JR's "La Caverne du Pont-Neuf" finally opens after storm damage and repairs

Déchirée par le vent lors des fortes bourrasques du 3 juin, trois jours avant son ouverture initialement prévue, la structure aux allures de montagne imaginée par l’artiste JR sur le Pont-Neuf a progressivement fait peau neuve, ces derniers jours, après des efforts colossaux et la mobilisation d’une équipe qui a su tenir bon contre vents et marées. Surtout, les contours intérieurs de sa La Caverne du Pont-Neuf ont enfin été révélés, lundi 15 juin dans la soirée, par surprise, après un feu vert de la commission de sécurité rendu dans l’après-midi. A 18 heures, JR publiait une vidéo en direct en pénétrant dans la grotte, suivi par des passants ravis de se trouver au bon moment au bon endroit.

Dans les douze jours d’intervalle, l’enveloppe extérieure de l’installation a changé, de façon presque imperceptible à première vue. Cinq pans de la bâche photographique étaient repartis en Bretagne, près de Vannes, pour être recousus, et renforcés, par la société Air Toiles Concept (ATC). L’artiste n’a pas souhaité camoufler les stigmates de l’incident : les cicatrices ont été soulignées par des transfilages noirs, créant des zébrures dans le paysage aux faux airs de glacier sur ce qui est le plus vieux pont de Paris à la manière du kintsugi, cette technique japonaise qui répare les objets cassés en sublimant leurs fragilités avec de précieuses jointures.

Si les deux extrémités ont au passage été refaçonnées de manière à mieux laisser l’air circuler, l’autre différence de taille est la pose d’un réseau de cordages qui retient désormais l’ensemble… à la manière des ficelages de monuments par Christo et Jeanne-Claude, à qui La Caverne du Pont-Neuf rend hommage, quarante ans après leur Pont-Neuf empaqueté dans une toile couleur pierre de Paris à l’automne 1985. On ne sait si Christo aurait apprécié la version de JR, mais les deux se connaissaient, ils s’étaient rencontrés à New York il y a une douzaine d’années par le truchement de Vladimir Yavachev, le neveu du premier, qui gère désormais la Fondation Christo et Jeanne-Claude et a proposé à JR de marquer cet anniversaire.