Kennedy pede ao CDC que remova mortes por sarampo na Pensilvânia da contagem oficial

O secretário de Saúde dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., pediu à nova diretora do CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças, na sigla em inglês) que retirasse da contagem online de casos de sarampo da agência uma referência a duas mortes na Pensilvânia, após questionar se a doença havia contribuído para os óbitos, disseram três fontes a par da situação.

O pedido de Kennedy ocorreu depois que funcionários do CDC já haviam aceitado a classificação feita pelo estado, que vinculava as mortes ao sarampo, segundo uma autoridade da Pensilvânia.

Apesar disso, Erica Schwartz, recém-nomeada diretora do CDC, concordou com a determinação de Kennedy e a implementou sem objeções, afirmaram as três fontes a par do assunto, que falaram sob condição de anonimato.

A medida ocorreu após uma acalorada troca de acusações nas redes sociais entre Kennedy, ativista antivacina de longa data nomeado pelo presidente Donald Trump, e o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, do Partido Democrata. Os dois acusaram um ao outro de politizar o surto na Pensilvânia, o mais recente estado a enfrentar um ressurgimento do sarampo desde que o governo Trump tomou posse.

Dados do CDC e de estados individualmente mostram que as taxas de vacinação vêm caindo, e muitas organizações médicas apontam o aumento da hesitação vacinal como uma das principais causas. Somente na Pensilvânia, o Departamento de Saúde estadual registrou 540 casos de sarampo neste ano.

Georges Benjamin, diretor-executivo da Associação Americana de Saúde Pública e ex-secretário de Saúde de Maryland, disse ser "algo sem precedentes" o CDC levantar publicamente dúvidas sobre as conclusões de departamentos estaduais e municipais de saúde, mesmo quando a agência busca mais informações.

"O secretário não deveria ter interferido no processo normal", disse Benjamin. "Ele tem uma agenda antivacina e está usando isso para colocá-la em prática."

Grace Davis Jamison, porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que supervisiona o CDC, afirmou que a agência de saúde pública "solicitou os detalhes necessários para determinar se o sarampo causou ou contribuiu para as mortes". Ela citou relatos conflitantes de autoridades de saúde do condado e do estado sobre o que havia ocorrido. Jamison não comentou o papel de Kennedy ou de Schwartz na exclusão das mortes. Schwartz não respondeu a um pedido de comentário.

Há anos, Kennedy promove a ideia de que as vacinas são mais perigosas do que as doenças que previnem, apesar de décadas de evidências científicas mostrarem que elas salvam vidas. A vacina tríplice viral contra sarampo, caxumba e rubéola, administrada rotineiramente a crianças nos Estados Unidos, demonstrou oferecer 97% de proteção contra a infecção.

Como secretário de Saúde, Kennedy tem procurado minimizar o impacto do aumento dos casos de sarampo nos Estados Unidos, que agora estão no nível mais alto em mais de três décadas. Ele vem questionando repetidamente se o vírus teve relação direta com as diversas mortes registradas até agora.

KENNEDY E SHAPIRO TROCAM ACUSAÇÕES

O Departamento de Saúde da Pensilvânia notificou o CDC sobre duas mortes associadas ao sarampo na manhã de 25 de agosto e, em seguida, divulgou a informação em seu site, segundo a autoridade da Pensilvânia, que é próxima de Shapiro.

A Pensilvânia não divulgou informações sobre as circunstâncias das mortes, além de informar que as duas pessoas não eram vacinadas. O CDC não manifestou preocupação com as informações recebidas e "sinalizou seu apoio contínuo aos esforços do Departamento de Saúde estadual", disse a autoridade.

Kennedy telefonou para Shapiro e ofereceu apoio federal para combater o surto de sarampo no estado, afirmou o governador em uma entrevista coletiva mais tarde naquele dia. Shapiro disse ter agradecido a Kennedy e informado que o estado havia implementado uma resposta enérgica, incluindo o apoio já existente de funcionários do CDC e do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, mas que avisaria o secretário caso precisassem de mais ajuda.

Shapiro também disse ter afirmado a Kennedy que declarações anteriores do secretário de Saúde incentivaram teorias da conspiração e desinformação sobre a segurança das vacinas, "causando um impacto negativo em comunidades de todos os Estados Unidos".

Kennedy reagiu no X no dia seguinte, 26 de agosto, acusando Shapiro de se recusar a compartilhar informações com o CDC e questionando se as mortes haviam sido "inteiramente inventadas por algum funcionário do governador em busca de projeção".

Naquele mesmo dia, o Departamento de Saúde da Pensilvânia discutiu alguns detalhes dos dois casos com o CDC, disse a autoridade próxima de Shapiro. O CDC solicitou prontuários médicos que continham informações de identificação pessoal dos falecidos, dados que o estado está legalmente impedido de compartilhar, segundo a autoridade da Pensilvânia. O estado se ofereceu para fornecer ao CDC mais informações sem dados de identificação, mas a agência federal ainda não aprovou a documentação necessária, acrescentou a autoridade.

Um porta-voz do Departamento de Saúde da Pensilvânia afirmou que o estado "forneceu ao CDC todos os dados epidemiológicos exigidos".

Na sexta-feira, o CDC adiou a atualização semanal regular de seu site de dados sobre o sarampo. Quando atualizou a página no domingo, não incluiu as mortes na Pensilvânia, mas acrescentou um asterisco à tabela de óbitos com a seguinte observação: "Neste momento, as informações disponíveis não permitem determinar se o sarampo causou ou contribuiu para as mortes (na Pensilvânia) ou se as pessoas morreram por outras causas enquanto estavam infectadas pelo sarampo".

O CDC não informou quais dados usará para determinar se as mortes na Pensilvânia foram causadas pelo sarampo, uma vez que não está trabalhando com o Departamento de Saúde estadual na investigação.