La canicule rend-elle les Français plus agressifs ? Des experts expliquent l'impact de la chaleur sur le comportement

Qui n’est pas affecté ? Qui peut se targuer de surmonter cette vague de chaleur étouffante en mode zen ? Que ces insolents se dénoncent, nous devons absolument leur parler. Connaître leur secret de sorcier. Car partout en France, la chaleur tape sur les organismes, use les corps et tend les esprits. La canicule fait-elle grimper notre agressivité ? Oui, à n’en pas douter. « J’ai l’impression de n’avoir aucune patience. Avec mes enfants, ça monte très vite, pour rien. Avec les clients, c’est pareil. Au guichet, les gens sont plus impatients. Et nous, je crois qu’on est aussi moins tolérants », témoigne Sophie, maman de deux enfants qui travaille à la SNCF.

« Tout le monde crève de chaud donc on sent que ça monte très vite. Quand les portes du bus ne s’ouvrent pas tout de suite, ça râle. Et je le comprends. Les conducteurs aussi dérouillent donc tout le monde est à cran », abonde Philippe Simon. Le conducteur de bus basé à Rennes reconnaît que, pour l’heure, ces tensions palpables ne se traduisent pas par davantage d’agressions. Mais le délégué syndical Unsa à Keolis attend des aménagements pour les chauffeurs. « Ils sont en première ligne. »

« Chaque contrariété peut se transformer en incident diplomatique »

Ces deux témoignages sont loin d’être des cas isolés. Partout dans le pays, la chaleur matraque, nous éteint et nous agace. « Chaque contrariété peut se transformer en incident diplomatique. C’est comme s’il nous manquait de la bande passante », vulgarise le docteur Anne Sénéquier, qui y a consacré un article. La médecin, qui est également chercheuse en santé, environnement et climat, explique que c’est parce que notre corps lutte toute la journée pour rester à 37 degrés que nous sommes si irritables. « Notre corps s’adapte mais ça lui demande une énergie folle. Donc il fait des choix. Le cerveau est trop occupé, il y a moins d’espace psychique disponible. »

En plus de transpirer, le corps lutte, se bat, se fatigue. « La chaleur perturbe la thermorégulation, le sommeil et les neurotransmetteurs, notamment la sérotonine (qui régule nos humeurs et joue sur notre bonheur) », poursuit le docteur Marine Akkaoui, psychiatre au Groupe hospitalier universitaire de Paris dans un article. Les conséquences sont directes : « risques d’anxiété, d’irritabilité, de troubles de l’humeur ».

Augmentation des violences

Les personnes souffrant de troubles mentaux, d’anxiété ou de dépression sont les premières concernées par la situation. Mais c’est finalement toute la population qui est frappée par les mêmes maux, notamment parce qu’elle est privée de sommeil. « Quand on n’a pas la capacité de se reposer, le sommeil devient un fardeau. On ne devient pas incapable mais on s’épuise. Cela joue sur notre attention, notre concentration, notre stress », détaille Anne Sénéquier.

Au point de nous rendre agressif ? « Cela peut être le cas oui. » Une étude publiée par Sciences et relayée par Santé Magazine, révélait que les fortes chaleurs et les événements climatiques extrêmes « augmentaient les violences interpersonnelles de 4 % ». Les conflits entre les groupes augmenteraient encore plus.

Pour survivre, faites simple

Réveillant chez certains une forme d’écoanxiété, la vague de chaleur extrême fait en plus naître de nombreux questionnements. Comment me protéger et protéger ma famille ? Que faire de mes enfants ? Faut-il isoler mon logement ? Quel monde va-t-on laisser à nos enfants ? De quoi alimenter une charge mentale déjà bien dense. « On doit sans cesse prendre des décisions alors que nous sommes déjà épuisés. Le cerveau n’est plus disponible », explique le Dr Anne Sénéquier.

Mais alors comment faire pour éviter de péter un plomb ? « Il faut veiller à faire simple. Ne pas s’obstiner parce qu’on avait dit qu’on ferait telle ou telle chose aujourd’hui ou demain. Il faut se ménager, veiller à limiter les conflits en famille, avec les enfants. Ne pas entreprendre de grandes choses, ne pas se lancer dans d’importants travaux », conseille Anne Sénéquier. Si ce n’est pas déjà fait, pensez à lever le pied et à vous ménager. Et à vous reposer dès que vous le pouvez.