Le procès de Nicolas Maduro pour trafic de drogue fixé à juin 2027 à New York

Le tribunal de New York chargé de juger le président vénézuélien déchu Nicolas Maduro pour trafic de drogue a fixé, mercredi 22 juillet, le début de son procès au 1er juin 2027, soit près d'un an et demi après sa capture par les Etats-Unis. La décision a été rendue publique par le tribunal fédéral chargé de son affaire, à Manhattan, lors d'une audience d'une vingtaine de minutes au cours de laquelle l'ancien chef de l'Etat de 63 ans a comparu aux côtés de sa femme, Cilia Flores.

Au cours d'un bref échange avec les représentants du parquet et de la défense, le président du tribunal Alvin Hellerstein a accepté de fixer le procès au 1er juin 2027, sur proposition des deux parties. Le magistrat a en outre arrêté la date du 17 novembre prochain pour une audience consacrée à l'examen de différentes requêtes de la défense. Parmi celles-ci, les avocats de l'ancien président avaient annoncé qu'ils prévoyaient de contester la légalité même de sa capture.

Quatre chefs d'accusation, dont narcoterrorisme

L'ancien homme fort du Venezuela a été enlevé à Caracas lors d'une spectaculaire opération militaire de l'armée américaine, au début du mois de janvier, impliquant quelque 150 avions et hélicoptères, en plus de troupes au sol. Il a depuis déclaré avoir été "kidnappé" et se considérait comme un "prisonnier de guerre". L'administration Trump a toujours dit qu'elle voyait sa capture comme une "opération de police" à l'encontre d'un fugitif recherché par la justice américaine.

Au terme d'un acte d'accusation le visant lui et plusieurs autres personnes, l'ex-chef d'Etat est poursuivi à New York sur la base de quatre chefs, dont narcoterrorisme. Il lui est reproché d'avoir été "à la tête d'un gouvernement corrompu et illégitime" et d'avoir "utilisé le pouvoir de l'Etat pour protéger et promouvoir des activités illégales, notamment le trafic de drogue". Selon le même acte d'accusation, il se serait notamment allié avec des mouvements de guérilla et des cartels criminels pour "acheminer des tonnes de cocaïne vers les Etats-Unis". Son épouse Cilia Flores fait face à trois chefs d'accusation. Les deux nient les faits qui leur sont reprochés.