Le Royaume-Uni veut préparer sa population au pire. Le nouveau gouvernement du premier ministre Andy Burnham s’apprête à lancer une campagne nationale d’information pour inciter les foyers britanniques à se préparer à résister, face à des menaces allant des catastrophes liées au réchauffement climatiques aux cyberattaques, voire à des attaques potentielles d’États hostiles. Selon les médias britanniques, elle invitera la population à constituer des réserves de boîtes de conserve et d’eau en bouteilles, afin de pouvoir tenir dans la durée. D’après le gouvernement britannique, les premières ressources qui seraient touchées en cas de grave crise sont l’électricité, l’eau et le réseau téléphonique.
Une telle campagne avait été évoquée dès la mi-juillet, juste avant le départ de l’ex-locataire de Downing Street Keir Starmer. Dans un communiqué, l’exécutif expliquait que sept nouvelles menaces avaient été ajoutées au registre britannique des risques. Parmi elles, les attaques informatiques, qu’elles visent les data centers, les infrastructures hydrauliques ou les systèmes de police. Côté politique, «le risque d’ingérence dans le processus démocratique du Royaume-Uni a été ajouté au registre national des risques», indiquait Londres. La menace de perturbations d’approvisionnement en gaz russe a été retirée de ce même registre, prouvant «la réduction de la dépendance du Royaume-Uni au gaz russe», se félicitait l’exécutif britannique.
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Dans le cadre du «Home Defence Programme» («Programme de défense du territoire»), le gouvernement britannique a décidé d’accélérer la mise à jour de ses plans de crise classés secrets, surnommés les «War Books». Ces documents aident les différents ministères à préparer leur réponse aux menaces visant le Royaume-Uni. Cette révision, inédite depuis 2004, fait suite à l’annonce alarmiste de Keir Starmer sur de potentielles attaques russes contre l’Otan «dès 2030», rappelle le Financial Times.
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La Russie accuse le Royaume-Uni et la France de «jouer avec le feu»
La ministre des Forces armées britanniques, Louise Sandher-Jones, n’a pas essayé de tourner autour du pot pour rassurer sa population. «La Russie ne représente pas seulement une menace pour le flanc oriental de l’Otan. Elle constitue une menace directe pour le territoire britannique», a-t-elle lancé mi-juillet, citée dans le communiqué précité. Les dernières déclarations de Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, ne sont pas de nature à rassurer. Alors qu’elle évoquait les récentes frappes ukrainiennes de longue portée, à partir de drones qui seraient de fabrication britannique, elle a notamment menacé les Français et les Britanniques. Ils «jouent avec le feu , et les conséquences pourraient être totalement imprévisibles, y compris pour eux-mêmes», a-t-elle averti lors d’un briefing jeudi 27 août, retranscris sur le site du ministère russe des Affaires étrangères.
Le journal britannique Financial Times évoque également la récente attaque ayant visé une petite installation énergétique britannique non identifiée, qui serait liée à un groupe de pirates informatiques iraniens, révélant ainsi «la vulnérabilité des infrastructures électriques du pays». Sans oublier qu’au mois de février, le célèbre fabricant de drones ukrainiens Ukrspecsystems a ouvert un site de production dans l’est de l’Angleterre pour sécuriser l’approvisionnement de l’armée ukrainienne.
D’autres facteurs, non liés à la guerre en Ukraine, servent aussi à justifier cette préparation de la population. Les nouvelles menaces climatiques, à commencer par les intenses canicules de cet été, sont un risque sérieux à prendre en compte, selon le secrétaire général du premier ministre, Darren Jones, qui rappelait mi-juillet : «Cette année, nous avons vu les températures au Royaume-Uni battre des records en mai, avant d’être à nouveau dépassées en juin.» Pour rendre concret l’ensemble de ces nouvelles menaces aux yeux des Britanniques, le gouvernement doit organiser dans le courant de l’année 2027 le plus gros exercice de défense nationale depuis «des décennies».
