Macron seeks dialogue with Putin, Europe shifts stance on Russia

« Il faut aller voir Poutine, s’asseoir et discuter entre hommes ! » En lançant, le 29 mai, ce défi à Emmanuel Macron, l’autocrate biélorusse Alexandre Loukachenko, partenaire de toujours de Vladimir Poutine, s’est fait le messager du Kremlin, tout en sachant qu’il prêchait un convaincu. Le président français, qui enrage du sort réservé aux leaders du Vieux Continent, spectateurs passifs et méprisés du conflit en Ukraine, répète depuis des mois à qui veut l’entendre qu’il est temps de reprendre le canal de discussion avec la Russie, jusqu’ici monopolisé par les Etats-Unis.

Longtemps critiqué par ses pairs européens pour avoir étiré, bien après l’invasion de l’Ukraine, le dialogue bilatéral avec le chef du Kremlin, Emmanuel Macron pense que les Européens doivent retrouver une place à la table des négociations, pour l’heure, au point mort. De son côté, la Russie fait mine d’y être favorable. « Mais, à ce jour, Moscou n’a reçu aucune proposition concrète de la part de l’Union européenne [UE] », fait-on remarquer à l’ambassade de Russie à Paris.

Le chef de l’Etat français n’est désormais plus seul à défendre cette ligne, même si, en Europe, parler à Poutine reste compris comme converser avec le diable. Le chef du Kremlin, enferré dans ses obsessions impériales, n’est pas jugé comme un interlocuteur fiable. De précédentes approches menées auprès de la Russie sont restées lettre morte, à l’image du voyage à Moscou entrepris en février par Emmanuel Bonne, chef de la cellule diplomatique de l’Elysée. Mais l’Europe est consciente qu’il lui faut malgré tout rouvrir un fil de discussion avec Moscou. « Il y a eu un changement dans le positionnement européen », appuie une source proche d’Antonio Costa, le président du Conseil européen.