Ces dernières années, il fallait savoir être prévoyant et bloquer son agenda de six mois à un an à l'avance pour pouvoir épingler le dossard du marathon ou semi-marathon de Paris. Désormais, il faudra être en plus chanceux. À l'instar de ce qui existe déjà sur l'Ultra-trail du Mont-Blanc en France, ou sur certains marathons célèbres dans le monde (Londres, New York, Berlin, Valence...), les nouveaux organisateurs du marathon et du semi-marathon de Paris – le groupement Cadence Running – ont annoncé, mardi 8 septembre, la mise en place d'un tirage au sort sur leurs deux courses, prévues le 7 mars 2027 (semi) et le 4 avril 2027 (marathon).
"L'objectif est de remettre de la sérénité dans le processus d'accès aux dossards. L'ancien système mettait du stress, a justifié Thomas Cailleau, directeur associé chez Havas, une des entités fondatrices de Cadence Running. "La prime à la connexion tarifaire ne nous correspondait pas non plus", a-t-il prolongé, pointant les nouveaux tarifs uniques de 169 euros et 79 euros pour le marathon et le semi-marathon, alors que l'an passé celui du marathon s'échelonnait de 135 à 179 euros.
Le modèle de la billetterie des spectacles culturels
Les Français sont désormais coutumiers de ce système qui se déploie de plus en plus, des Jeux olympiques de Paris à Roland-Garros en passant par les concerts de Céline Dion. Les coureurs pourront s'inscrire gratuitement jusqu'au 30 septembre à 23h59 à la loterie et sauront à partir du 1er octobre s'ils font partie des heureux élus. S'inscrire le plus tôt possible n'aura aucune incidence sur le résultat.
Plus besoin donc d'être vif derrière l'écran, en revanche, il faudra l'être au moment de sortir la carte bancaire. Les heureux élus seront contactés par email et auront 72 heures pour régler la note. Au-delà, le dossard sera rendu à la loterie. L'an passé, l'ensemble des 60 000 dossards avaient été vendus à l'automne, soit plus de six mois à l'avance. Les premiers étaient même vendus dès le lendemain de la course, donc avec un an d'avance.
"D'un côté, ça m'arrange parce que je n'ai jamais réussi à me projeter et à prendre un dossard un an avant un événement. D'un autre, devoir conditionner un objectif annuel à un tirage au sort, ce n'est pas dingue non plus."
Valentin, licencié d'un club d'athlétisme parisien
"C'est une bonne idée car la règle du premier arrivé premier servi ne me paraissait pas juste", pose Victorine, médecin urgentiste, limitée dans sa planification par son planning professionnel. Pour s'assurer d'un système équitable, la coureuse suggère un ajustement : "Ceux qui ont déjà participé devraient avoir une pondération négative afin de permettre à tout le monde d'avoir un dossard dans les trois ans. Et puis, j'ai du mal à croire qu'ils vont tirer au sort pour les sas élite ou pour les dossards attribués aux sponsors".
"Si je ne suis pas tirée au sort, j'irai faire mon premier marathon ailleurs"
Les licenciés de la Fédération française d'athlétisme ne disposeront, quant à eux, pour l'instant que d'une réduction de 5% sur le tarif, un avantage réglementaire lié à la labellisation de l'épreuve. Néanmoins, "des discussions sont en cours avec les organisateurs, la FFA et la Ligue Ile-de-France sur un faisceau d'avantages", assure Adrien Tarenne, chargé du développement des pratiques à la FFA.
S'il existe aujourd'hui une soixante de marathons sur route dans l'Hexagone, celui de Paris attire des coureurs tricolores et étrangers, et se bat avec celui de New York pour le titre du record du monde du nombre d'arrivants (autour de 57 000 chaque année). Il bénéficie à plein de l'essor du running en France depuis la pandémie de Covid-19. Peu roulants, en raison des nombreuses petites montées casse-pattes sur les quais de Seine, les 42,195 kilomètres parisiens séduisent d'abord les foules en quête d'une expérience. Pour preuve, la part grandissante de "néo-marathoniens" inscrits chaque année.
"Je trouve dommage pour des gens comme moi qui s'apprêtent à courir un marathon, et peut-être certainement le seul, qu'on ne puisse pas le faire dans notre capitale", regrette Caroline, Iséroise qui s'est mise sérieusement à la course à pied l'an passé et qui se montre mitigée devant les annonces. "Si je ne suis pas tirée au sort, j'irai faire un marathon ailleurs où les inscriptions sont possibles directement dans la limite des stocks disponibles", poursuit la coureuse, qui avait coché Paris comme objectif.
Une inscription possible en groupe pour garantir l'esprit d'équipe
Certains runners, confrontés à la frénésie de la vente des dossards sur des marathons prisés, pourraient aussi être tentés de réserver bien en amont leur place ailleurs pour ne pas laisser au sort leur calendrier de course. "C'est bien d'avoir du renouvellement mais là ils sont passés dans l'extrême avec un tirage au sort. Mes licenciés me disent 'Nous, on fait comment ? Sans être un champion, je vaux 2h55 au marathon, je veux faire le marathon de Paris, je n'aurais peut-être pas de priorité. Pour nos coureurs performants, c'est un peu compliqué, je pense que beaucoup vont aller voir autre part", glisse Dominique Chauvelier, figure du marathon tricolore dans les années 1990 et président d'un club running en Sarthe.
Choisi par la mairie de Paris pour son projet d'ouvrir un marathon "populaire" et festif – avec comme slogan "la joie court les rues" –, Cadence Running a bien pensé à offrir la possibilité de s'inscrire en groupe. Si un coureur souhaite participer avec des amis, il peut entrer dans la loterie dans une équipe de deux à six personnes. Les chances sont ainsi multipliées car n'importe quel membre de l'équipe peut être tiré au sort et permettre à ses compagnons d'acheter un dossard.
En cas d'imprévu, les organisateurs ont annoncé le lancement d'une plateforme officielle de revente, qui n'existait pas auparavant. "C'est très cool, mais il est probable que plein de gens prennent du coup un dossard juste au cas où", remarque Valentin, surtout impatient de connaître les éventuelles évolutions sur le parcours. Il devra pour cela se montrer patient, les tracés du marathon, qui n'évoluera ensuite pas sur les quatre prochaines années, et du semi, qui lui changera tous les ans, ne seront dévoilés qu'en janvier prochain.
