Matteo Arnaldi in French Open semis after Berrettini retirement

Alors que la session de soirée se dirigeait vers un vrai combat, le quart de finale entre Matteo Berrettini et Matteo Arnaldi a tourné court, mercredi 3 juin. L'ancien numéro 6 mondial, finaliste de Wimbledon en 2021, a été contraint à l'abandon en fin de deuxième set, alors qu'il était mené 7-5, 5-2 par son jeune compatriote. Qualifié pour les demi-finales d'un Grand Chelem pour la première fois de sa carrière, Matteo Arnaldi y défiera un autre Italien : Flavio Cobolli, tombeur de Félix Auger-Aliassime plus tôt dans la journée.

"On ne souhaite jamais de voir un joueur terminer un match comme ça, il a fait un super tournoi. Je suis désolé pour lui", a salué Matteo Arnaldi, toutefois bien heureux d'enfin connaître un match assez court, lui qui avait passé 17 heures et 42 minutes sur les courts avant ce quart de finale. "Je suis fatigué, c'est sûr (rires). Je joue au tennis pour jouer ce genre de matchs, ce genre de tournoi. J'essaye de donner tout ce que j'ai. Evidemment, aujourd'hui, je suis un peu plus fatigué que d'habitude", a souri l'Italien sur le Central après la rencontre.

Un premier set très disputé

"C'est incroyable, je n'arrive pas à y croire. Si on m'avait dit ça il y a un mois… C'est fou", savourait ensuite Matteo Arnaldi, au terme de cette drôle de soirée, que le natif de Sanremo avait démarré à l'envers. Face à Matteo Berrettini, 30 ans et actuel 105e mondial, Matteo Arnaldi (25 ans, 104e mondial) était en effet passé au travers de son début de rencontre, encaissant rapidement un double break et mené 3-0 par son aîné après dix minutes de jeu.

Mais celui qui a livré plusieurs longs combats depuis son arrivée porte d'Auteuil s'est remobilisé pour sauver une balle de 4-0, et empocher quatre jeux consécutifs et reprendre les commandes, avant de remporter le premier set 7-5 sur la 24e faute directe de son adversaire, après 1 heure et 16 minutes de combat. A défaut de s'enflammer devant ce quart de finale pollué par les fautes directes, le public du Chatrier pensait alors se diriger vers une longue soirée. Ce que le début de deuxième set a confirmé, avec le break d'entrée de Matteo Arnaldi, finalement rejoint par Matteo Berrettini (2-1).

C'est toutefois à ce moment précis que celui qui n'avait plus joué à Roland-Garros depuis un quart de finale en 2021, à cause de blessures à répétition, est rentré au vestiaire pour un traitement médical, après avoir désigné sa hanche gauche à son staff. Des soins qui n'ont pas porté leurs fruits. Dans la foulée, Matteo Berrettini a remporté un jeu avant d'en encaisser trois coup sur coup. Mené 5-2 alors qu'on atteignait les deux heures de jeu, le Romain a abandonné, en larmes sur la terre battue parisienne (7-5, 5-2, ab.).