Minst åtta döda efter färjekatastrof utanför Cypern

Minst åtta personer omkom och nästan 20 saknas efter att en passagerarfärja kapsejsade utanför den turkcypriotiska delen av Cypern i söndags. Det är ännu oklart om det finns saknade kvar i färjan, en katamaran, som sjönk till havsbotten 500 meter ned.

Videoklipp från räddningsinsatsen visar passagerare som tog sig upp på färjans skrov innan den sjönk. En del av dem som räddats har beskrivit kaoset som uppstod ombord.

Flera vittnen säger till turkiska CNN att passagerare bad besättningen att vända tillbaka till hamnen i Kyrenia kort efter avfärden.

En storm drog in över Cypern i helgen och rörde upp stora vågor till havs. Vattnet kom in genom golvet och sprickor i båten.

– Kaptenen stannade absolut inte, han beslutade inte ens att vända. Han fortsatte och gasade bara mer, säger en kvinna till CNN.

En annan passagerare säger att båten framfördes på ett ”mycket dåligt sätt”.

– Den lyfte hela tiden ur vattnet och slog ner igen. Det skakade våldsamt, säger mannen och fortsätter:

– Tre eller fyra minuter senare flög färjan högt upp i luften och kraschade sedan ner igen med en kraftig smäll. Den vänstra sidan av fören slets upp och vatten började strömma in.

Kaptenen ska ha försökt få kontroll på färjan, men utan framgång. När båten kantrade ska passagerare ha slitit åt sig livbåtar och tagit sig ut genom aktern. Vissa klättrade upp på skrovet, andra slängde sig i havet.

Några klarade sig inte.

En mamma berättar för flera medier på plats att hon försökte ta sig ut med sin dotter, en tolvårig flicka, när hon träffades av en resväska och tappade taget. Mamman fick tag i flickans fot, men skon var hal av motorolja och gled ur handen. Flickan föll.

– Hon sa ”släpp inte taget”. Och jag släppte inte taget om min dotter. Jag lovar att jag inte släppte henne, säger mamman enligt Cyprus Mail.

Hon och pappan i familjen kom i land i Kyrenia. Väl där satte de sig med andra överlevande och väntade på nya uppgifter om sina två barn som var med på färden. Även deras son, en sexåring, saknas.

– Vi är förkrossade, säger pappan enligt New York Times.

Kaptenen hoppade själv över bord när vattnet kom in, enligt vittnen på plats. Han och ytterligare sju besättningsmän har senare gripits av polisen, och en utredning har inletts. Förutom sökandet efter saknade passagerare pågår jakten på den svarta lådan. Turkiet har bland annat skickat ett räddningsteam som är specialiserade på djuphavsdykning. De börjar söka under tisdagen, enligt Reuters.

I ett uttalande säger den turkcypriotiske premiärministern Ünal Üstel att myndigheterna samarbetar för att ”noggrant genomföra sina utredningar och belysa alla aspekter av denna händelse som orsakat oss alla djup sorg”.

”Vi önskar de skadade ett snabbt tillfrisknande och ber med stort hopp om att de saknade ska hittas så snart som möjligt”, fortsätter han.