Népal : quatre Français portés disparus après une crue dévastatrice

Une course contre-la-montre pour retrouver des rescapés piégés par la boue. Les secouristes poursuivent leurs efforts pour tenter de retrouver les quelque 3 000 disparus, trois jours après la crue dévastatrice qui a fait au moins 633 morts à la frontière entre le Népal et le Tibet. Quatre Français figurent parmi les personnes recherchées, a confirmé vendredi 28 août le ministère des Affaires étrangères. Jeudi, les autorités népalaises avaient diffusé un fichier listant les personnes disparues, détaillant leur nationalité, dans lequel figuraient quatre ressortissants français, trois femmes et un homme.

"Il y avait 80 Français dans la zone, qui s'étaient signalés auprès de nous grâce au dispositif du Fil d'Ariane", a déclaré samedi sur franceinfo Eléonore Caroit, ministre déléguée chargée de la Francophonie et des Français de l'étranger. "Nous avons réussi à localiser et contacter directement ou indirectement 76 d'entre eux, et quatre sont portés disparus", a-t-elle ajouté, assurant que les autorités françaises sont "pleinement mobilisées" pour les retrouver. Voici ce que l'on sait de ces quatre personnes dont on est sans nouvelles depuis mercredi.

Une Franco-Ukrainienne partie en randonnée

Les proches de Kateryna Duzenko ont diffusé un avis de recherche sur les réseaux sociaux pour tenter de la retrouver. Cette femme de 38 ans se trouvait dans la zone touchée par la coulée de boue, profitant de ses vacances pour effectuer des randonnées organisées dans la région.

Selon RMC, un témoin raconte qu'elle avait fait partie de Yahad-In Unum, une association française créée pour localiser les sites de fosses communes des victimes juives et roms tuées par les nazis en Europe de l'Est durant la Seconde Guerre mondiale. "C'était la deuxième fois qu'elle partait au Népal pour notamment réaliser des randonnées", a relaté auprès de la radio le père Patrick Desbois, fondateur de cet organisme.

Il a précisé samedi sur BFMTV que Kateryna Duzenko avait travaillé durant dix ans pour l'association Yahad-In Unum. "Et puis elle a découvert le bouddhisme et elle s'est formée comme psychologue", a retracé le prêtre sur le plateau de la chaîne. En contact avec les proches de la jeune femme, Patrick Desbois se désole qu'"elle a(it) fui les bombes russes pour aller mourir au Népal". "Elle était avec un groupe de 47 personnes ukrainiennes, toutes ne répondent plus, le guide non plus", raconte-t-il. Avant de passer la frontière entre le Tibet et le Népal, "elle a téléphoné à sa maman en disant : 'Tout va bien, ne t'inquiète pas'. Et puis, c'était le dernier coup de fil".

Deux femmes et un homme parmi un groupe de pèlerins

Trois autres Français prenaient part à un voyage spirituel. La fondation Isha, une organisation spirituelle qui organise entre autres le pèlerinage du mont Kailash, au Tibet, au sud-ouest de la Chine, a confirmé vendredi à franceinfo que "trois Français disparus faisaient partie d'un groupe de 80 voyageurs" qui se trouvaient au poste-frontière chinois de Gyirong lors de la crue.

Toujours selon la fondation Isha, le groupe, composé de bénévoles et de participants, était sur le chemin du retour après le pèlerinage. Il n'a toujours pas été retrouvé, précise la fondation à franceinfo. "Le bâtiment ainsi qu'une grande partie de la ville environnante semblent avoir été inondés." Sur des images de surveillance, on voit ce bâtiment soufflé par la puissance de la vague de boue qui a dévalé la montagne.

Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux mercredi, Sadhguru, le leader de cette organisation spirituelle, explique que le dernier message du guide du groupe a été envoyé à 21h05, lorsqu'il se trouvait dans l'immeuble de l'immigration chinoise. Le leader de l'organisation explique ensuite que le portable népalais du guide, qui aurait dû être joignable s'il avait passé la frontière, ne répondait pas.

La fondation Isha précise auprès de France Inter que les trois Français disparus dans ce voyage sont un homme de 46 ans et deux femmes de 35 et 47 ans. Cette dernière serait originaire de Marseille, selon BFMTV et La Provence. "Elle était partie avec un groupe de trekking, c'était un voyage spirituel, c'était très important pour elle", a déclaré une de ses amies, Stella, à BFMTV. "On est en détresse, on attend. Je pense que le pire, c'est l'attente", ajoute-t-elle.

"Pas de raisons de croire" qu'il y a d'autres Français disparus

Les autorités françaises poursuivent leurs efforts pour localiser ces quatre ressortissants. "L'ambassade de France à Katmandou est en lien avec les autorités locales pour tenter de les retrouver. Les équipes du centre de crise et de soutien sont en contact avec les familles de nos ressortissants", a précisé vendredi un porte-parole du ministère des Affaires étrangères.

"Il est possible que d'autres Français ne se soient pas déclarés", s'est inquiétée samedi sur franceinfo Eléonore Caroit, appelant tous ceux ayant des proches dans la zone dont ils n'auraient pas de nouvelles à contacter "au plus vite le ministère de l'Europe et des Affaires étrangères", et rappelant le numéro de téléphone du centre de crise et de soutien (01 53 59 11 00). "Nous n'avons pas de raisons de croire qu'il y ait d'autres Français [disparus], mais nous ne pouvons l'exclure", a ajouté la ministre chargée des Français de l'étranger.