Novak Djokovic éliminé en 3e tour de Roland-Garros par Joao Fonseca

Le chemin vers un 25e Grand Chelem record pour Novak Djokovic s'était grandement dégagé, jeudi, avec l'élimination de Jannik Sinner. Il s'est brutalement arrêté dès le jour suivant. Opposé au troisième tour au jeune espoir Joao Fonseca (30e mondial), qu'il n'avait jamais affronté, le Serbe a mené 2 sets à 0 avant d'être renversé par le Brésilien de 19 ans et son bras canon en cinq sets (4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 en 4h53), vendredi 29 mai. Le n°4 mondial se dirigeait vers une victoire tranquille, avant de subir les assauts répétés d'un prodige venu de Rio de Janeiro. Il sort dès le 3e tour sur la terre battue parisienne, une mésaventure qu'il n'avait plus vécue depuis 2009. Joao Fonseca affrontera en huitième de finale le vainqueur du duel entre la tête de série n°15, Casper Ruud, et Tommy Paul (n°24). Djokovic impeccable pendant deux sets Vendredi, dans la touffeur du court Philippe-Chatrier aux allures de sauna, enveloppé d'un baume épais de chaleur, on annonçait qu’une tornade brésilienne pouvait empêcher la quête ultime du 25e Grand Chelem de "Nole". Dans les deux premiers sets, les coups de vent sont principalement venus du battement en tribune des éventails, comme des papillons stationnaires observant la maîtrise de Djokovic. Pendant 1h30, le 30e mondial a eu beau agresser son aîné, Novak Djokovic n'a que très peu ouvert la porte à de longs rallyes ou de puissants combats de fond de court, qui auraient permis à la diaspora brésilienne, encore très bruyante et bariolée de jaune et vert vendredi, de le faire douter. Comme face aux Français Giovanni Mpetshi Perricard et Valentin Royer, le Serbe a jaugé son adversaire, l'a testé en cassant les échanges avant de lui mettre la tête sous l’eau, absorbant sa puissance pour mieux la contrer. Fonseca l'a bousculé puis l'a fait tomber Une tête qui est finalement remontée à la surface au début du troisième set, à la faveur d'un break d'entrée puis d'un deuxième à 2-0 au terme d'un jeu exceptionnel des deux joueurs. Les coups droits lourds comme une enclume du Brésilien ont commencé à fatiguer le Serbe, qui a accusé le coup dans la troisième manche, tête sur la serviette et poche de glace sur le corps aux changements de côté. Incapable de conclure en quatre sets, "Nole" s'est fait embarquer dans un cinquième set périlleux. Entre l'expérience d'un joueur qui compte 101 titres et l'insolence d'un joueur qui découvrait le Philippe-Chatrier, c'est le deuxième qui a finalement eu le dernier mot. Au prix d'une sacrée hargne après avoir été breaké dès le début de l'ultime set, le Brésilien a continué à assommer le Serbe de sa puissance brute. Jusqu'à l'en dégoûter définitivement, et devenir seulement le deuxième joueur à battre Novak Djokovic après avoir perdu les deux premiers sets (après Jürgen Melzer en quarts de finale déjà à Roland-Garros en 2010). Même s'il vient de jouer plus de huit heures sur ses deux derniers tours, il apparaît comme un sacré épouvantail dans cette partie de tableau. "Je ne pensais vraiment que je pourrais gagner, j'ai juste joué, profité. J'essayais juste de frapper le plus fort et précisément possible. Et au fur et à mesure que la chaleur a baissé, je pouvais faire des coups plus puissants. Quel plaisir ça a été de partager le court avec lui, je voudrais juste le remercier", a salué le vainqueur au micro sur le Philippe-Chatrier. Pour Novak Djokovic, l'occasion était belle, peut-être trop, d'aller chercher le 25e Grand Chelem derrière lequel il court l'US Open 2023. Il faudra au moins patienter jusqu'à Wimbledon, mais Jannik Sinner sera de nouveau là pour lui barrer la route.