Oliver Tree, le chanteur américain, parmi les six victimes d'une collision d'hélicoptères à Rio

Oliver Tree, auteur-compositeur, chanteur, rappeur, musicien et producteur américain aux looks et aux tenues inclassables, a été identifié parmi les six personnes tuées dans une collision entre deux hélicoptères survenue dimanche 14 juin à Rio de Janeiro.

Né Oliver Tree Nickell, l'artiste américain aux millions d'écoutes sur les plateformes musicales et aux millions d'abonnés sur les réseaux sociaux, par ailleurs réalisateur et humoriste, a lancé sa carrière de chanteur dans les années 2010. En 2013, il enregistre une étonnante relecture du succès de Radiohead, Karma Police, saluée par Thom Yorke en personne. Puis le jeune artiste, alors âgé de 20 ans, interrompt sa jeune carrière et part étudier les technologies musicales à l'Institut des arts de Californie en banlieue de Los Angeles. Il y obtiendra une licence en Beaux-Arts.

Oliver Tree revient à la musique environ trois ans plus tard. Très rapidement, sa chanson électro et pop en partenariat avec le DJ et producteur originaire de Chicago Whethan, When I'm Down (2016), dans laquelle il est question de dépression, le fait connaître au niveau international.

En 2020, Oliver Tree lance son premier album studio, Ugly is Beautiful ("la laideur est belle"), paru chez Atlantic Records après différents enregistrements sortis jusque-là en indépendant et sous format EP (album court). Le jeune artiste en a reporté à deux reprises la sortie, d'abord en raison de la pandémie de Covid-19, et une seconde fois en raison du contexte de violences policières contre les Noirs aux Etats-Unis après la mort violence de l'Afro-Américain George Floyd.

L'un des morceaux phares à accompagner la sortie de ce premier album est Life Goes On (2021), qui en renforce l'édition deluxe. La chanson au titre philosophique ("La vie continue") évoque une relation amoureuse douloureuse et s'achève sur une lourde chute et des larmes. Mal-être, solitude, amours déçues teintées de rage sont des thèmes qui reviennent régulièrement dans les chansons qui ont fait le succès d'Oliver Tree.

Trois autres albums studio vont suivre Ugly is Beautiful. D'abord Cowboy Tears (2022), puis Alone in a Crowd (2023) accompagné notamment du single très dansant Miss You (clip ci-dessous) et de celui très pop Miracle Man, et enfin Love You Madly Hate You Badly, sorti en avril, et qui restera le dernier album studio d'Oliver Tree. Durant sa brève carrière, Oliver Tree s'est produit dans de grands festivals comme ceux de Lollapalooza et Coachella.

Certaines des chansons les plus remarquées d'Oliver Tree étaient sorties à la fin des années 2010, comme Alien Boy, parue dans l'EP Do You Feel Me? Le chanteur s'y adresse à une personne avec une rage froide, et l'on y retrouve une fois de plus la symbolique de la chute et de la relation conflictuelle avec une personne aimée. "Je suis tombé sur terre d'une distance de cent miles / Et pourtant, je m'en sors encore..." L'image de la chute prend une résonance particulière et tragique au lendemain de la disparition brutale du chanteur.

Oliver Tree se trouvait au Brésil pour sa première tournée internationale, visant à accompagner la sortie de son quatrième album, quand il a perdu la vie dans l'accident du 14 juin. La collision dramatique est survenue au-dessus du quartier de Recreio dos Bandeirantes. Les hélicoptères se sont ensuite écrasés sur le parking d'un concessionnaire automobile, provoquant un incendie qui a endommagé plusieurs véhicules, ont précisé les pompiers brésiliens.

La veille de l'accident, Oliver Tree avait posté sur Instagram une vidéo humoristique en clin d'œil à la Coupe du monde et à la sélection brésilienne.

Parmi les autres victimes de la catastrophe qui n'a fait aucun survivant, figurent deux Argentins, le youtubeur Gaspar Prim, surnommé Gaspi, 23 ans, et le réalisateur de clips Lucas Vignale, 29 ans. Un producteur de musique brésilien, Lucas Frota, est également signalé comme faisant partie des victimes. Les pilotes brésiliens des deux hélicoptères sont morts.