Patrick Bruel accused of sexual assault: fans divided

A l'autre bout du fil, les gorges se serrent. "C'est toute une période de ma vie qui s'écroule", soupire Morgane, la voix tremblotante. "J'ai passé plusieurs nuits sans dormir", confesse Véronique. "C'est un peu comme apprendre que votre femme ou votre mari mène une double vie", compare Guillaume. Ils viennent du Finistère, des Alpes-Maritimes ou d'Alsace. Ils sont chargés de communication, clerc d'huissier ou encore inspecteur à la répression des fraudes. Ils n'ont, en somme, pas grand-chose en commun. A ceci près qu'ils sont tous passionnés par le chanteur et comédien Patrick Bruel. Depuis qu'ils ont appris que leur idole était accusée de violences sexuelles, tous partagent aussi le même sentiment d'abattement.

Au 21 mai, l'artiste de 67 ans est visé par dix plaintes en France et en Belgique, pour viols, tentatives de viol et agressions sexuelles. L'animatrice Flavie Flament a notamment annoncé, vendredi 15 mai, avoir porté plainte pour un viol lorsqu'elle était adolescente. D'autres femmes ont livré leur témoignage, sans pour l'instant saisir la justice. Au total, une trentaine de femmes mettent en cause le chanteur, notamment dans le cadre de deux enquêtes publiées par Mediapart. Elles décrivent toutes un homme "qui ne s'enquerrait pas de leur consentement", résume le média, et dénoncent des faits survenus en marge de "concerts, tournages, rencontres professionnelles ou encore lors de massages", entre 1991 et 2019. Patrick Bruel, qui bénéficie de la présomption d'innocence, évoque sur Instagram des "rumeurs" et affirme qu'il n'a "jamais forcé" personne.

Alors qu'une pétition soutenue par des associations féministes réclame l'annulation des concerts du chanteur, les graves accusations qui le visent déchirent ses fans. Certains ne veulent plus entendre parler de lui et ont déjà renoncé à son œuvre. D'autres refusent d'y croire, quitte à dénigrer les victimes. Nombre d'entre eux promettent de continuer à répondre présent, au théâtre, où il se produit actuellement, ou lors de sa prochaine tournée musicale, qui débutera mi-juin. Plusieurs admirateurs de la star ont accepté de se confier à franceinfo.

"Cela aurait pu être n'importe laquelle d'entre nous"

Cécile a "10 ou 11 ans" lorsqu'on lui offre son premier 45 tours de Patrick Bruel. Devenue ado, elle tombe sous le charme de ce beau brun aux paroles si romantiques. Concerts, mariage, anniversaires… Son "amoureux d'enfance" l'accompagne finalement toute sa vie. Alors, la désillusion est grande à la lecture des révélations de Mediapart. "Le détail des témoignages, les viols, les agressions… Je n'ai pas pu m'empêcher de me dire que ça aurait pu être n'importe laquelle d'entre nous. On ne peut pas passer au-delà de ça", assure-t-elle.

"Je suis très attaché à la présomption d'innocence, et ce sera à la justice de trancher. Mais quand vous avez plusieurs personnes qui dénoncent des faits, portent plainte et qu'il y a autant de similitudes, ce n'est pas rien", renchérit Guillaume, 49 ans. Pris dans la "Bruelmania" au début des années 1990, ce fonctionnaire d'Etat fait partie "de ces rares hommes qui traînent leurs épouses aux concerts" de Patrick Bruel. "Ces femmes, elles n'ont pas d'intérêt à s'exposer publiquement, estime-t-il. Pour moi, le doute est là, et je ne peux pas faire comme si de rien n'était."

Ce n'est pourtant pas la première fois que l'image de leur idole est écornée. En 2019, deux enquêtes avaient été ouvertes contre Patrick Bruel, pour agression, exhibition et harcèlement sexuels, avant d'être classées sans suite. Mais à l'époque, peu ont vraiment voulu y croire. "Je me suis dit que sa popularité lui était montée à la tête et qu'il était probablement devenu un vieux lourd, un peu trop libidineux, reconnaît Cécile. Pourtant, une copine qui travaille dans l'hôtellerie m'avait déjà fait part de ses suspicions." Morgane complète : "Dans mon esprit, il s'agissait d'une demande déplacée, mais pas d'un délit : il a demandé [des palpations sexuelles], elles ont refusé, et l'histoire s'arrêtait là. J'ai sans doute minimisé parce que ça me permettait de préserver l'image que j'avais de lui."

"Tant qu'il ne sera pas jugé coupable, je le considérerai comme innocent"

Si Morgane et Cécile ont changé d'avis, d'autres fans continuent de croire coûte que coûte à l'innocence du chanteur. "Ça fait trente-six ans que je le suis, que je fais les sorties de concerts, que je me fais signer des autographes… Et je n'ai jamais vu le moindre geste déplacé. Tant qu'il ne sera pas jugé coupable, je le considérerai comme innocent", martèle Marie-Pierre, 54 ans. Cette habitante des Alpes-Maritimes voit dans la médiatisation de cette affaire un "acharnement des médias qui empêche la justice de faire sereinement son travail", et les suites du mouvement #MeToo. "J'ai un fils de 20 ans, et je me dis : 'Comment il va faire pour draguer' ? Aujourd'hui, le moindre geste, le moindre mot est un prétexte pour vous tomber dessus", lance-t-elle.

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De son côté, Véronique jure que la lecture des témoignages a suscité en elle "beaucoup d'interrogations" : "Je me suis demandé si je n'étais pas aveuglée. Mais après, je me suis posée, j'ai réfléchi, et je me suis dit que c'était impossible." Pour cette Toulousaine de 46 ans, le statut de Patrick Bruel et son succès auprès de la gent féminine "lui ont sûrement permis de mettre énormément de femmes dans son lit", mais elles "étaient en accord avec ça". Elle se dit prête à "croire les femmes dans certains cas" mais estime que certains témoignages peuvent être mensongers par "vengeance".

"On se sent trahi, presque comme dans une relation de couple"

Qu'elles soient convaincues de l'innocence de Patrick Bruel ou de sa culpabilité, les personnes interrogées évoquent des réactions proches du deuil, ou de la rupture amoureuse. "J'en ai pleuré quand j'ai lu les témoignages et j'ai refusé d'en parler pendant trois ou quatre jours. J'avais honte d'être aussi triste", confie Cécile. "J'ai eu le sentiment d’avoir été trompée pendant vingt-cinq ans et de ne plus savoir quoi faire de tous ces merveilleux souvenirs", soupire Morgane, qui s'est imaginé des milliers de fois le chanteur surgissant à sa porte "comme dans 'Stars à domicile'", cette émission alors présentée par… Flavie Flament, et dans laquelle un artiste surprenait l'un de ses admirateurs en débarquant chez lui. "On se sent trahi, presque comme dans une relation de couple. Patrick Bruel, c'est la personne qui m'a fait croire en l'homme, et en fait c'est le pire de tous", regrette la Brestoise.

Ces sentiments sont "parfaitement normaux dans une relation de fan à idole", selon la psychologue clinicienne Line Mourey. "Lorsqu'on aime un artiste depuis des années et qu'on lui attribue de belles valeurs auxquelles on s'identifie, réaliser qu'on s'est trompé vient ternir de nombreux souvenirs, provoque de la tristesse et un fort sentiment de trahison", explique cette spécialiste de la gestion des étapes difficiles de la vie. D'autres fans préfèrent s'enfermer dans le déni. "C'est un mécanisme de protection. On investit tellement d'amour, d'énergie, voire d'argent dans une relation qu'il est trop douloureux de se dire qu'on a fait tout ça pour rien. C'est ce qui permet d'éviter ce qu'on appelle une dissonance cognitive, c'est-à-dire une situation où deux réalités opposées vont venir cohabiter et provoquer de l'inconfort", poursuit-elle.

"Je ne peux plus l'écouter, et c'est sans doute le plus dur dans tout ça"

Reste le rapport à sa musique, et la fameuse question : peut-on séparer l'homme de l'artiste ? Une nouvelle fois, il n'y a pas de consensus. "Je ne peux plus l'écouter, et c'est sans doute le plus dur dans tout ça. Ses titres m'ont toujours renvoyée à des moments très précis de ma vie", déplore Cécile, qui a aussitôt revendu les places de concert qu'elle avait achetées pour la tournée estivale de l'artiste… en se faisant "insulter" par des fans au passage. "Bien sûr que je vais continuer à l'écouter et à le voir jouer", répond au contraire Véronique, qui s'inquiète de la présence de "féministes venant perturber les concerts".

"C'est là que le conflit intérieur est le plus fort. Pour l'instant, j'essaie de faire la part des choses", explique Remo. "Quand j'écoute Place des grands hommes, je pense à mes propres amis, pas aux démêlés judiciaires du chanteur", assure ce Suisse, qui attend que la justice fasse son travail "pour savoir sur quel pied danser". Subsiste, malgré tout, une sensation de malaise : "C'est impossible d'écouter ses titres sans qu'un coin de ma tête ne pense à toute cette affaire. C'est une période bizarre et un peu triste pour la communauté des fans."