PFAS : une dépollution coûteuse et inefficace pour l'Europe

Un coût vertigineux pour une efficacité dérisoire. Equiper massivement l’Europe de technologies de décontamination retirerait moins de 2 % des émissions annuelles de substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS), ces composés chimiques ultra-persistants et associés à un nombre croissant de maladies. Un chiffre si faible que les scientifiques Ali Ling (Université de St. Thomas, Minnesota, Etats-Unis) et Hans Peter Arp (Université norvégienne de sciences et de technologie) ont d’abord cru à une erreur de calcul.

C’est pourtant l’enseignement majeur de l’étude qu’ils ont publiée, lundi 6 juillet, dans la revue Environmental Science : Processes & Impacts, avec trois journalistes du « Forever Pollution Project », dont deux autrices de ces lignes – une collaboration journalistique et interdisciplinaire, coordonnée par Le Monde, qui a révélé l’ampleur de la contamination du continent européen par les PFAS.

Lire aussi le premier volet de notre enquête sur les PFAS, paru en 2023 | Article réservé à nos abonnés Révélations sur la contamination massive de l’Europe par les PFAS, ces polluants éternels

A l’occasion du Forever Lobbying Project, le second volet de cette enquête internationale, paru début 2025, ces mêmes journalistes et chercheurs avaient déjà estimé le coût exorbitant de la dépollution des PFAS en Europe : environ 100 milliards d’euros par an si rien n’est fait pour arrêter les émissions de « polluants éternels » – un scénario d’investissements très ambitieux, qui sert de base à l’étude. Un cauchemar logistique et financier, confirmé un an plus tard par des travaux de la Commission européenne.