El director ejecutivo de L3Harris Technologies ya no está en el cargo debido a acusaciones de mala conducta, y no es la primera vez: hace más de una década Christopher Kubasik dimitió de Lockheed Martin porque fue acusado de mantener una relación con una persona a su cargo.
Su trayectoria pone de relieve un patrón conocido: lejos de sufrir el fin de su carrera, los directivos acusados de infringir el código de conducta a veces terminan consiguiendo nuevos puestos de liderazgo en otras empresas. Véase los dos puestos de CEO que ha tenido Brian Krzanich en empresas de menor tamaño desde que renunció como CEO de Intel en 2018 después de que la compañía afirmara que había tenido una relación con una compañera de trabajo. O la etapa de Mark Hurd en Oracle, tras recibir acusaciones de mala conducta mientras dirigía Hewlett-Packard.
Tal y como L3Harris está comprobando, pasar por alto las acusaciones de mala conducta en trabajos previos puede volverse en contra. Las acciones del contratista de defensa cayeron casi un 5% el lunes ante la noticia de su salida abrupta, aunque la empresa no especificó el motivo y subrayó que no se debía a problemas relacionados con los informes financieros de la empresa o su desempeño operativo.
"Si eres un directivo y estás intentando tomar una decisión pasarás por alto cosas", dijo Peter Crist, presidente de la empresa de selección de directivos Crist Kolder Associates. Incluso cuando las juntas directivas se ven tentadas a trazar una línea entre los problemas personales de un ejecutivo y sus habilidades profesionales, "no puedes separarlos", añadió.
Ni L3Harris ni Kubasik respondieron a las peticiones de comentarios. En el momento de su salida de Lockheed Martin, él expresó arrepentimiento por sus acciones: "Lamento que mi conducta en este asunto no haya estado a la altura de los estándares que siempre me he exigido a mí mismo", dijo en un comunicado de 2012.
Pese a la mayor rendición de cuentas a las que las juntas directivas han sometido a los CEOs a lo largo de los años -especialmente en las relaciones en el lugar de trabajo- esas normas pueden ser más difusas para los candidatos a CEO. Algunos consejos de administración están dispuestos a tolerar deslices del pasado según la industria y las circunstancias específicas, explican los reclutadores de directivos y los expertos en gobierno corporativo.
"Frecuentemente las juntas directivas ignorarán los errores del pasado si creen que el ejecutivo no creará problemas durante su etapa", dijo Janine Yancey, abogada laboralista y fundadora de la empresa de cumplimiento normativo de recursos humanos Emtrain. Sus mayores preocupaciones radican en si el ejecutivo ha estado involucrado en malas prácticas empresariales o en comportamientos que dañaron las finanzas de la empresa o su reputación.
"Una relación con una persona subordinada es tan habitual que no va a influir en muchos miembros de la junta directiva más allá de que digan 'vamos a darle una advertencia'", dijo Yancey. Las juntas directivas "no actúan basándose en los comportamientos. Toman medidas cuando esos comportamientos generan un riesgo empresarial para el negocio", añadió.
Los reclutadores más severos de ejecutivos dijeron que los consejos de administración tienen mayor disposición a nombrar a un consejero delegado con un historial que no es impecable cuando creen que hay una bolsa limitada de candidatos con la experiencia adecuada.
En 2018, Krzanich dimitió de Intel después de que el fabricante de chips afirmara que una investigación interna descubrió que había tenido "una relación consensuada y previa". Esto infringía la política de no fraternización en la empresa, según indicó.
Krzanich pasó a ser CEO de una empresa más pequeña, el proveedor de tecnología CDK Global. En 2024, fue nombrado CEO de la empresa de inteligencia artificial que cotiza en bolsa Cerence, donde sigue a día de hoy.
Cerence no hizo comentarios y tampoco facilitó que Krzanich hiciera declaraciones, y Krzanich no respondió a una consulta independiente. El directivo tecnológico Mark Hurd dejó Hewlett-Packard en 2010 en medio de acusaciones de mala conducta que lo involucraban en una relación con una persona contratista. Pronto, reapareció como directivo del gigante de las bases de datos Oracle.
Hurd había sido compañero de tenis del cofundador de Oracle, Larry Ellison, quien criticó públicamente como "la peor decisión de personal desde que los idiotas de la junta directiva de Apple destituyeron a Steve Jobs, hace muchos años".
Si bien el consejo de administración de Hewlett-Packard concluyó que Hurd no infringió la normativa de la empresa en materia de acoso sexual, determinó que había presentado informes de gastos imprecisos para ocultar la relación. Un portavoz de Hurd, quien se convertiría en co-consejero delegado de Oracle, dijo posteriormente que no hubo nada indebido ni impropio en la relación de Hurd. La muerte de Hurd en 2019 dejó a Safra Catz como única CEO de Oracle.
En el caso de Kubasik, de L3Harris, el veterano ejecutivo de la industria de defensa y CEO electo de Lockheed dimitió en 2012 por mantener una "prolongada y estrecha relación personal" con una persona subordinada, según la compañía. Lockheed Martin le otorgó una indemnización por cese de 3,5 millones de dólares.
Cuando las juntas directivas evalúan a sus candidatos potenciales para un puesto de CEO, insisten en llamar a los antiguos jefes de décadas atrás para intentar descubrir alguna señal de mala conducta o problemas que pudieran surgir en la nueva empresa. Sin embargo, algunas empresas encuentran estos problemas del pasado y, aun así, deciden nombrar al ejecutivo para el puesto más alto, dijo Crist, seleccionador de directivos.
"Esto puede estallar más tarde en la cara de las juntas directivas, la historia tiende a repetirse", afirmó.
