Sam Barlow, le maître du thriller interactif

Dans une industrie du jeu vidéo massivement standardisée, Sam Barlow fait figure d’électron libre. Avec Her Story (2015), #WarGames (2018), Telling Lies (2019) et Immortality (2022), le Britannique a réinventé le thriller interactif en proposant une formule atypique : une enquête interactive fondée sur l’exploration d’immenses bases de données. Ce n’est qu’en épluchant des heures de vidéo que le joueur peut reconstituer un récit fragmenté. Ses jeux proposent une expérience labyrinthique, qui invite moins à résoudre un mystère qu’à poursuivre une vérité qui se dérobe à chaque nouveau clic.

Avant que son style unique ne lui vaille la reconnaissance critique – ses jeux ont notamment été couronnés par trois prix à la cérémonie des British Academy Film Awards et deux statuettes aux Game Awards –, le parcours de ce quadragénaire né dans le nord de l’Angleterre a pourtant ressemblé à l’une de ses propres intrigues : une suite de fausses pistes et de bifurcations improbables, raconte-t-il au Monde le 19 juin, à l’occasion de sa venue en France pour donner une conférence sur l’écriture au Game Camp, un salon lillois destiné aux professionnels du jeu vidéo.