Subvention américaine pour le château de Chavaniac-Lafayette

Une cérémonie a eu lieu dimanche dans les jardins de l'imposante bâtisse en pierres volcaniques et basaltiques noires, surmontée par une monumentale tour carrée, dans le petit village de Chavaniac-Lafayette, en présence de représentants du département de la Haute-Loire et de la mission diplomatique américaine en France, coorganisateurs.

C'est la première fois que les Etats-Unis accordent à un site français une subvention de l'Ambassadors Fund for Cultural Preservation, programme du département d'Etat qui finance des projets de préservation du patrimoine culturel à l'étranger, selon la mission américaine.

D'un montant de 235 000 dollars, soit 202 000 euros, elle est destinée à la restauration d'une partie des jardins du château et à la conservation des collections du French Heroes of Lafayette Memorial Fund, dédiées aux militaires français engagés aux côtés des insurgés américains contre la Grande-Bretagne, La Fayette au premier rang, et exposés en partie dans le musée de la demeure natale du marquis, ouvert au public d'avril à novembre.

L'un des plus proches collaborateurs du premier président américain

En louant la "figure fondatrice de l'amitié franco-américaine", les participants ont notamment planté deux rosiers, l'un appelé Lafayette - Héros des deux mondes, l'autre General Washington.

Gilbert du Motier, marquis de La Fayette, né le 6 septembre 1757, séduit par les idées de la Révolution américaine qui mènera à la guerre d'indépendance des Etats-Unis contre la Grande-Bretagne, s'engage en 1777, à 19 ans, dans l'armée des insurgés américains, contre la volonté du roi Louis XVI.

Il est rapidement nommé général par le Congrès qui fédère les 13 colonies révoltées contre la couronne britannique et qui avaient proclamé l'indépendance des Etats-Unis un an plus tôt, le 4 juillet 1776. La Fayette devient l'un des plus proches collaborateurs de leur commandant en chef, George Washington, qui remportera la guerre d'indépendance grâce à l'appui militaire de la France, finalement décidé par Louis XVI à partir de 1778.

La Fayette joue notamment un rôle important en octobre 1781 dans la bataille décisive de Yorktown, à la tête d'une division américaine aux côtés de Washington et des troupes françaises. La victoire franco-américaine force les Britanniques à négocier, jusqu'au traité de Paris qui reconnaît l'indépendance des Etats-Unis le 3 septembre 1783.