Sverige vågar utvecklas i takt med Europa?

Jag kom Sverige som gäst­student för över 40 år sedan. Sedan dess har jag följt utvecklingen i landet med både respekt och förundran.

Sverige framstår ofta som rationellt, modernt och öppet för förändring. Samtidigt finns det flera områden där jag upplever en stark tröghet i synen på tradition och systemval.

Just nu pågår återigen diskussioner om Systembolagets öppet­tider. Debatten kretsar kring folkhälsa, alkohol­problem och sociala risker. Självklart är hälsa viktigt. Ingen seriös människa vill öka missbruket eller sociala problem. Men ibland känns det som att vi fastnar i samma återkommande resonemang och inte kan se helheten.

I Sverige kan jag fortfarande inte köpa öl och vin i vanliga mat­butiker, till skillnad från stora delar av Europa. I länder som Danmark, Tyskland och Frankrike är detta en självklar del av vardagen. Trots det framställs den svenska modellen ofta som den enda ansvarsfulla vägen.

Det får mig att undra om debatten ibland handlar mindre om hälsa och mer om kontroll, tradition och en politisk kultur där staten gärna vill styra människors vardagsval. Sverige har länge haft en stark konsensuskultur – och det som ofta kallas jantelagen – där avvikande idéer eller förändringar gärna möts med försiktighet snarare än nyfikenhet.

Samma sak när det gäller valutan. Sverige är medlem i EU, men håller fortfarande fast vid kronan. Jag upplever att argumenten ofta handlar om att bevara något ”svenskt”, trots att landet redan är djupt integrerat i Europa ekonomiskt, politiskt och kulturellt.

För mig handlar detta inte om att avskaffa svensk identitet eller traditioner. Tvärtom. Sverige ska vara stolt över sin historia, sin demokrati och sina framgångar. Men stolthet får inte bli rädsla för förändring.

Ett land som gav världen namn som Alfred Nobel och Ingvar Kamprad byggde inte sin framgång på att alltid tänka som man alltid gjort. Sverige blev starkt genom innovation, nytänkande och internationell öppenhet.

Därför borde fokus i dag kanske ligga mindre på symboliska kontrollfrågor och mer på hur Sverige ska stärka sin industri, forskning, konkurrenskraft och vetenskapliga position i världen igen.

Jag tror att många svenskar i dag är redo för en mer öppen och vuxen diskussion än vad den politiska debatten ibland vågar erkänna. Frågan är därför inte bara om Systembolaget ska ha öppet på söndagar. Frågan är om Sverige vågar utvecklas i takt med resten av Europa utan att känna att varje förändring hotar den svenska identiteten.

Mer om insändare: Så skriver du på insändare och svar