El insaciable pequeño Caníbal atesora infinitas hazañas. Andorra es el último trofeo de la memorable colección de Tadej Pogacar. En el Principado prácticamente sentenció la Vuelta antes de entrar en España. Fulminó a sus enemigos con una ofensiva a 51 kilómetros de la meta, su ataque más largo en las tres rondas por etapas. En el último Tour, jornada sexta, impactó a todos con una escapada a falta de 43 kilómetros, camino de Gavarnie-Gèdre. En la Vuelta de 2019 (jornada 20) saltó a falta de 39 de la Plataforma de Gredos. En el Giro de Italia (etapa 20) se fugó a 34 de la cima del Monte Grappa.
El esloveno abruma en una Vuelta en la que persigue igualar registros superlativos. Su intención es liderar la ronda, sin interrupción, desde el inicio hasta el final (Granada, 13 de septiembre). En los 91 años de historia de la prueba española, sólo tres corredores consiguieron dominar de principio a fin: el español Julián Berrendero, en 1942; el belga Freddy Maertens, en 1977, y el suizo Tony Rominger, en 1994. Maertens ostenta el récord de ganar 13 etapas en una edición que contó con 19 citas. Pogacar ya suma dos victorias en esta ronda, pero sabe que superar la marca del sprinter belga se antoja imposible. "No me lo planteo. Ya estoy contento con dos victorias. Si hay más opciones de ganar será un bonus, un regalo extra, pero no creo que llegue a 13, no es mi idea. Iré día a día, sin estrés, tranquilo, a disfrutar y defendiendo el maillot rojo'', explicó Pogacar.
A pesar de su enorme superioridad, el líder apeló a la prudencia: ''Haber ganado en solitario y atacando de lejos no es lo más importante. Valoro la experiencia, que ha sido difícil en un día duro. Es cierto que ha sido una de las victorias más bonitas, además en Andorra, donde gané en 2019, en un día con niebla. Todavía no se puede decir que la Vuelta esté decidida, ni aunque tenga una ventaja de 20 minutos. Tengo una buena diferencia, pero queda mucho. Estoy motivado y quiero seguir así".
Tras cruzar victorioso en la meta de Andorra tampoco quiso entrar en el debate sobre si es el mejor mejor ciclista de siempre. "Eso lo dejo para los periodistas, yo disfruto sin pensar quién es el mejor. Trato de disfrutar con mis compañeros", advirtió.
El próximo objetivo del fenómeno esloveno es igualar a Anquetil, Merckx, Gimondi, Hinault, Contador, Nibali, Froome y Vingegaard como triunfadores en las tres rondas más relevantes.
En el libro de oro de las exhibiciones de Pogacar en el trío de majors, Andorra ya ocupa un lugar privilegiado. Ayer, Pogi estuvo fugado durante casi el 50% del trazado de la etapa (104 km). En su palmarés también figura la victoria en la 20 etapa del Tour de 2020, en la Planche des Belles Filles, aquella contrarreloj en la que arrebató el triunfo a Primoz Roglic. También resultó inolvidable la jornada de Le Gran Bornand, en el Tour de 2021, con un ataque bajo la lluvia que terminó con cinco minutos de ventaja sobre sus enemigos. En el Tour de 2024 gobernó en el Galibier, Plateau de Beille y Niza. En la ronda de 2025 ganó en la cronoescalada de 10,9 km de Peyragudes. Y el pasado verano protagonizó una remontada épica para imponerse en Alpe d'Huez.
En el Giro de Italia de 2024 se impuso en seis etapas, permaneció 20 días vestido de rosa y terminó con casi 10 minutos de ventaja sobre el segundo clasificado. Deslumbró en las cumbres de Monte Grappa, Oropa y Livigno.
En la Vuelta persigue su primera conquista en el general, algo que, salvo accidente, parece decantado. En su entorno apuntan que a partir de ahora controlará la carrera con rienda larga, sin desgastarse en exceso, dado que su siguiente reto es la reconquista del Mundial en ruta, que se disputará en Montreal (Canadá), el 27 de septiembre.
