Tirage au sort des phases de ligue de l'Europa League et de la Ligue Conférence : Lyon, Marseille, Rennes et Monaco fixés

Le sort a parlé pour tous les clubs européens. Après la Ligue des champions, l'UEFA a procédé au tirage au sort des phases de ligue de Ligue Europa et de Ligue Conférence, vendredi 28 août. Lyon, Marseille et Rennes, engagés en C3, connaissent leurs huit adversaires, qu'ils affronteront entre septembre et janvier.

Tirage relevé et homogène pour Lyon

L'Olympique lyonnais et l'Olympique de Marseille ont tous les deux tiré l'un des gros poissons du chapeau 1, le Bayer Leverkusen, club avec le meilleur indice UEFA des 36 engagés. Tirés dans un groupe assez homogène, les Lyonnais se déplaceront notamment en Allemagne, et recevront la Real Sociedad. Ils accueilleront également Crystal Palace, pour des retrouvailles avec Pierre Sage, l'Union Saint-Gilloise et les Norvégiens de Lillestrom. Ils iront à Anderlecht (Belgique), en Pologne à Jagiellonia et à Hoffenheim (Allemagne).

"C'est un bon tirage, une poule relevée, avec les retours de Pierre [Sage, parti à Crystal Palace] et Afonso [Moreira, vendu à Leverkusen cet été]. C'est un groupe totalement différent de celui de la saison dernière, où on avait une poule quand même assez facile, là elle est assez relevée avec des équipes qui ont l'expérience des joutes européennes, des affiches relevées à domicile", a réagi le directeur sportif Matthieu Louis-Jean, affichant l'objectif du club : "un top 8 pour éviter le barrage".

Adversaires prestigieux et déplacements périlleux pour Marseille

Les Marseillais iront, eux, en Allemagne, l'un de leurs quatre déplacements périlleux lors de cette phase de ligue. Ils iront également à Glasgow affronter le Celtic, à Sturm Graz (Autriche) et dans le chaudron du Besiktas (Turquie). Dans un programme assez relevé, Bruno Genesio et ses hommes recevront l'Olympiakos, Anderlecht, le Celta Vigo, trois clubs habitués aux joutes européennes, et les Bulgares du Levski Sofia.

"On a des déplacements prestigieux dans des stades avec des ambiances formidables", a noté le président Stéphane Richard. Le directeur sportif du club, Grégory Lorenzi, a lui estimé qu'il n'y avait "pas de bon ou de mauvais tirage" : "C'est une compétition intéressante à jouer, avec beaucoup de belles équipes, on espère être à la hauteur de ces affiches."

Rennes bien loti

C'est peut-être Rennes qui se retrouve le mieux logé, avec un tirage relativement abordable, à l'exception d'un déplacement de haut niveau sur la pelouse de la Juventus. La réception de l'Olympiakos, du Dinamo Zagreb, de l'Omonia Nicosie et de l'OFI Crète seront aussi au programme, tout comme des déplacements au Sparta Prague, à Sturm Graz et aux Pays-Bas face au NEC Nimègue.

"Le tirage aurait pu être pire, on va regarder tout ça et se poser. Mais on a évité les clubs anglais, qu'on regardait avec appréhension", a réagi le président du club, Arnaud Pouille, au micro de Canal+. Pour lui, le déplacement chez la Juventus pourrait rappeler des souvenirs aux "nostalgiques du club" : "On les avait affrontés en 1999, même si on n'avait pas eu l'honneur de jouer dans le stade de la Juventus. Pour les supporters, pour les nostalgiques, ça va rappeler plein de choses."

Monaco, deux chocs et un programme ouvert

En C4, Monaco sera opposé à six adversaires à partir du 15 octobre, date de la première journée, avec deux belles affiches et un tirage accessible. Les Monégasques affronteront Freibourg, finaliste de Ligue Europa la saison dernière, à Louis-II, et se déplaceront à Brighton, gros morceau de Premier League. Ils recevront Lincoln Red Imps, club de Gibraltar, et les Danois de Nordsjælland, et voyageront en Ecosse chez Heart of Midlothian, ainsi qu'en Bulgarie au CSKA Sofia.

Pour le directeur général Thiago Scuro, "c'est un bon tirage, mais c'est sûr aussi qu'il y a de gros matchs, qui vont être importants". Mais il refuse l'étiquette de favori collée aux Monégasques : "Il faut d'abord jouer les matchs, l'objectif est de se qualifier pour les play-offs, prendre les points dont on a besoin. C'est une opportunité spéciale, la première fois que Monaco va jouer cette compétition, c'est aussi une opportunité de faire quelque chose de bien pour le club."