Tour de France femmes 2026 : La Bourgogne, théâtre d'un contre-la-montre décisif

La Bourgogne comme premier tournant du Tour de France femmes 2026. Avec un contre-la-montre individuel de 21 km entre Gevrey-Chambertin et Dijon, la 4e étape doit chambouler le classement général, mardi 4 août.

Placé en plein cœur de la course pour la première fois dans l’histoire récente du Tour de France femmes, ce chrono doit permettre à des prétendantes au maillot jaune de s’envoler au général, avant les étapes de montagne.

Rien ne garantit néanmoins qu'elles parviendront à destituer l'héroïne de la veille, Sigrid Haugset (Uno-X), qui a fait étalage de ses qualités de solistes dans les reliefs du Jura pour s'imposer après 88 kilomètres en solitaire. La Norvégienne s'élancera en dernière, vêtue de jaune et avec un matelas de plus de deux minutes d'avance sur toutes les favorites. Douzième du chrono des championnats du monde à Kigali l'an dernier, elle avait terminé à 3'15'' de la vainqueure Marlen Reusser, mais sur un parcours plus long de dix kilomètres que celui en Côte-d'Or, mardi.

« C’est un vrai chrono, le tracé est parfait pour faire la différence avant le Ventoux, et donc rendre ce Tour incertain », apprécie Stephen Delcourt, manager de l’équipe FDJ United-Suez dont la leader, Demi Vollering, est attendue sur l’exercice, tout comme Anna van der Breggen (SD Worx-Protime) ou encore Marlen Reusser (Movistar). « Ça va être intéressant, il va y avoir des gros écarts entre ces spécialistes, et des favorites moins en vue sur chrono comme Katarzyna Niewiadoma », se languit Audrey Cordon-Ragot.

Premier temps fort dans la lutte pour le maillot jaune

Avec le mont Ventoux, cet exercice solitaire en Bourgogne est présenté comme le temps fort de cette 5e édition, et monopolise l’attention depuis le départ de Lausanne. « Avoir un chrono, c’est super, surtout pour un grand Tour. C’est une discipline magnifique, mais aussi difficile, il faut que tout soit réuni au bon moment. Il faut avoir les bonnes jambes ce jour-là », anticipait ainsi Demi Vollering. Car dans le vignoble bourguignon, c’est un tracé exigeant qui attend les coureuses, avec les lacets de Marsannay (1,8 km à 6,9%) au milieu.

« C’est un chrono relativement long, qui sera super important pour le général, avec des favorites aux premiers rangs. Ça sera la première grande bataille avant la montagne », annonce ainsi Mélanie Briot, directrice sportive de Cofidis. « Il dessine un Tour de France destiné à une coureuse complète, capable de grimper le Ventoux, de faire un bon chrono, et de passer les étapes punchy », résume Paul Brousse, sélectionneur des Bleues.

Candidates au maillot jaune et spécialistes de l’exercice, la Suisse Marlen Reusser et la Néerlandaise Anna van der Breggen « peuvent s’en servir pour mettre la pression aux autres et prendre un peu de marge avant la fin », complète Paul Brousse. Avant d’ajouter : « Je ne sais pas s’il y aura de gros écarts, mais le contre-la-montre il faut le bosser, se préparer à 100%, parce que c’est une épreuve de vérité où l’on ne peut pas jouer tactiquement comme sur une étape classique pendant laquelle on aurait un jour sans. »

Ferrand-Prévôt désavantagée, vraiment ?

Victorieuse sur le Tour en 2024, Katarzyna Niewiadoma fait partie des favorites pénalisées par ce chrono, mais s’en accommode : « Ce n’est pas mon point fort, c’est sûr, mais ce sera important. J’ai eu le temps de le préparer, même si je sais que je vais perdre du temps sur des athlètes comme Anna ou Marlen. Mais le Tour est long ». « L’étape piégeuse du lendemain dans le Beaujolais, puis le Ventoux et Nice vont remettre tout le monde d’égal à égal », rassure toutefois Audrey Cordon-Ragot.

Autre favorite qui pourrait perdre du temps : Pauline Ferrand-Prévôt. Triple championne de France de contre-la-montre en 2012, 2013 et 2014, la Rémoise ne s’est pas alignée sur l’exercice en compétition depuis son retour sur route en 2025. Ce qui a laissé une petite musique s’installer, laissant entendre que la tenante du titre pourrait perdre du temps sur cette 4e étape. « C’est un nouveau challenge, j’adore être nulle et progresser dans quelque chose », bluffait ainsi volontiers la Française avant le grand départ.

En vérité, comme toutes les favorites, « PFP » a passé l’hiver à « trouver une bonne position sur le vélo, faire des tests en soufflerie, sur la piste, trouver la tenue aéro », avoue-t-elle. Avant d’ajouter : « Je n’ai pas fait de contre-la-montre en course mais beaucoup de simulation à l’entraînement, j’adore cette prépa millimétrée. Dès que je suis en repos, je prends le vélo de chrono et je vais rouler ». De quoi donner raison à Stephen Delcourt, qui refuse « de l’exclure des favorites sur un contre-la-montre, avec toutes ses qualités issues du VTT… À l’époque, elle survolait l’exercice. »

Un peloton qui ne laisse plus rien au hasard

Directrice du Tour de France, Marion Rousse s’attend aussi à voir son amie briller sur cette 4e étape : « Ce chrono de 21 km correspond plus ou moins à ce qu’elle faisait en VTT », avec un type et une durée d’effort effectivement proche des courses de VTT-cross country, dont la Française est championne olympique et quintuple championne du monde.

Au-delà de son cas personnel, la préparation minutieuse de la Française (et de ses rivales) souligne aussi le changement de braquet du peloton féminin, de plus en plus professionnel.

« Ce chrono va être révélateur du cyclisme féminin qui a beaucoup travaillé sur les tenues, le matériel, les positions aéro, la puissance des braquets… »

Stephen Delcourt

à franceinfo: sport

« On a le même niveau d’exigences techniques et physiques que chez les hommes, et une escalade avec un matériel de plus en plus à la pointe », résume Stephan Gaudry, de la Saint-Michel. « Il y a beaucoup d’innovations aussi sur les cintres moulés, sur l’approche avec des protocoles chaleurs, au niveau du poste de pilotage. On a du personnel dans chaque équipe pour aller chercher cette performance, y compris dans les plus petites équipes comme la nôtre, avant c’était réservé aux grosses écuries », apprécie Mélanie Briot, de Cofidis.

« Le niveau s’est élevé dans le top 20 mondial, avec une densité nouvelle, qu’il n’y avait pas il y a cinq ans. Il faut prioriser, se préparer à fond dans un domaine pour faire la différence. Il faut faire des choix avec des vrais enjeux de planification. »

Paul Brousse, sélectionneur de l'équipe de France

à franceinfo: sport

Retraitée depuis deux ans, Audrey Cordon-Ragot ajoute : « Avant il fallait être très polyvalente pour briller, aujourd’hui il faut toujours l’être pour aller gagner un classement général, mais les spécialistes peuvent aller gagner une étape ». Des progrès permis par la professionnalisation à vitesse éclair du peloton féminin, qui ne laisse plus rien au hasard. Encore moins avant un contre-la-montre présenté comme décisif, une première sur le Tour de France femmes. Car même s’il y avait eu des contre-la-montre individuels sur les éditions 2023 et 2024, ces derniers n’avaient pas vraiment pesé sur la course. Pas autant que devrait le faire celui du jour.