Turkey and Saudi Arabia to Revive Historic Hejaz Railway
Quick Look
- Turkey and Saudi Arabia plan to revive the historic Hejaz Railway, with a feasibility study expected by year-end and potential train services within three years.
- The project aims to reduce Israel's influence in the region, notably by excluding a planned extension to Haifa.
AI-generated summary
Why It Matters
The original Hejaz Railway, built and operated by the Ottoman Empire from 1908 to 1920, connected Damascus to Medina, facilitating pilgrimage and trade. It also had a branch to Haifa.
Das gab es damals noch nicht, als die Strecke zwischen Damaskus und Medina im Jahr 1908 in Betrieb genommen wurde. Sie war die erste Bahnstrecke, die das Osmanische Reich selbst baute (sieht man von den deutschen Ingenieuren ab, die anfangs mithalfen) und dann auch selbst betrieb, bis zum Untergang des Großreiches im Jahr 1920.
Ein Ziel des Projekts ist es, „den Einfluss Israels in der Region zu verringern“
Mehr als 100 Jahre später wollen die Türkei und Saudi-Arabien die Hedschasbahn wiederbeleben, in der vergangenen Woche unterzeichneten die Verkehrsminister beider Länder Absichtserklärungen, bis Ende des Jahres soll es eine Machbarkeitsstudie geben. In drei Jahren könnten die ersten Züge fahren, spekulieren türkische Medien. In Beirut hoffen die Libanesen, dass es vielleicht auch wieder eine Abzweigung in ihr Land geben wird, so wie damals, als Libanon auch Teil des Osmanischen Reiches war und sich eine Bahn mit Zahnradunterstützung die Berge bis nach Damaskus hinaufquälte.
Als Sultan Abdülhamid II. die Eisenbahn in Auftrag gab, war das Ziel, Pilger zu den Heiligen Stätten nach Medina und Mekka zu bringen und den Handel mit den entfernten Teilen des Reiches zu fördern, die bislang vor allem mit Kamelrouten zu erreichen waren. Die Reisezeit verkürzte sich von 40 Tagen auf fünf. Die Bahn war aber vor allem ein politisches Projekt, bislang hatten nur ausländische Firmen die Bahnstrecken des Riesenreiches gebaut und betrieben, die Hedschasbahn war ein Projekt zur Identitätsstiftung, das die entfernten Provinzen stärker anbinden sollte ans Zentrum. Die Strecke von Damaskus bis Konstantinopel wurde auf Privatbahnen zurückgelegt, die teilweise auch der Deutschen Bank gehörten.
Auch die Neuauflage der Strecke wäre vor allem eine Idee mit politischen Motiven. Die Hedschasbahn hatte auch einen Ableger nach Haifa ins heutige Israel. Den es dieses Mal nicht geben soll. Der türkische Handelsminister Ömer Bolat sagte in dieser Woche, die Eisenbahn solle dazu beitragen, „den Einfluss Israels in der Region zu verringern“.
What to Watch
AI outlook — possibilities, not facts
First trains could run within three years.
Speculative · Within years
Open Questions
- Will Lebanon be included in the new route?
- What is the exact timeline for construction and operation?
