Un thermomètre miniature à avaler pour surveiller la température corporelle interne

Des scientifiques ont mis au point un thermomètre miniature à avaler pour surveiller la température corporelle interne en continue. Cette prouesse technologique a été développée par des scientifiques du célèbre institut de recherche américain MIT, détaillée dans une étude de la revue Nature que franceinfo a consultée mardi 16 juin (article en anglais). Ce dispositif pourrait permettre aux médecins et anesthésistes de mieux surveiller leurs patients lors d'opérations.

Il fait la taille d'un comprimé, "d'une myrtille", précisent les chercheurs, soit 6 mm de diamètre et 4 mm d'épaisseur. Il comporte à l'intérieur une antenne, une puce et une batterie à pile qui consomme très peu. Une fois avalé, il prend la température interne du corps au dixième de degré près et informe en continu les médecins.

Ce dispositif est plus fiable que les thermomètres classiques et moins invasif que les thermomètres de bloc opératoire reliés par des fils. Il peut servir aux médecins notamment pour alerter les chirurgiens et anesthésistes, pendant toute la durée de l'opération. Cette technologie permet aussi l’accès à des espaces du corps actuellement inaccessibles aux sondes conventionnelles, comme les voies respiratoires pédiatriques.

Pour le moment, ce minuscule thermomètre a été testé sur un cochon qui l'a gardé quatre jours dans l'estomac et l'intestin grêle avant de l'expulser par les voies naturelles. Ce prototype est maintenant à améliorer, tester et développer sur les humains, expliquent les chercheurs.