US Invests $2 Billion in Quantum Computing, Threatening Bitcoin's Cryptography

Deux milliards pour hâter le Q-Day. Le gouvernement américain vient d’annoncer un investissement de 2,013 milliards de dollars dans l’informatique quantique, une technologie qui promet de bouleverser la recherche médicale comme la finance, mais qui menace au passage les fondations cryptographiques de Bitcoin. La somme sera répartie entre neuf entreprises spécialisées dans la fabrication de puces quantiques, brique élémentaire des ordinateurs de prochaine génération.

Les États-Unis misent sur l’informatique quantique

Premier servi, IBM décroche 1 milliard de dollars pour bâtir une nouvelle fonderie de plaquettes quantiques dans l’État de New York. L’installation produira des puces à base de qubits supraconducteurs, technologie sur laquelle Big Blue garde une longueur d’avance. Les qubits (ou bits quantiques) sont les unités de calcul élémentaires de ces machines, capables de manipuler simultanément plusieurs états et donc d’exécuter en parallèle des opérations qu’un processeur classique traite séquentiellement.

Aux côtés d’IBM, GlobalFoundries, Atom Computing et D-Wave figurent parmi les bénéficiaires, chacun positionné sur une approche matérielle distincte (qubits neutres, recuit quantique, semi-conducteurs). L’ensemble s’inscrit dans le prolongement du CHIPS and Science Act, l’arsenal industriel mis en place par Washington pour rapatrier la fabrication de semi-conducteurs avancés sur le sol américain et limiter sa dépendance à l’Asie.

Une épée de Damoclès au-dessus de Bitcoin ?

Le revers de cette accélération est connu de la communauté crypto depuis des années. Un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait casser les algorithmes à clé publique qui protègent aujourd’hui les transactions sur Bitcoin et Ethereum, en particulier l’ECDSA utilisé pour signer les dépenses. Tout détenteur dont la clé publique a déjà été exposée onchain pourrait alors devenir une cible théorique.

C’est ce scénario que désigne le fameux Q-Day, le moment où le matériel quantique franchira le seuil de capacité nécessaire pour compromettre la cryptographie actuelle. Certaines estimations placent ce basculement aux environs de 2030, d’autres le repoussent d’une décennie. Pour Bitcoin, l’enjeu se chiffre potentiellement en millions de BTC dormants sur d’anciennes adresses, à commencer par celles attribuées à Satoshi Nakamoto.

La parade existe sur le papier. Le NIST a déjà standardisé en 2024 plusieurs algorithmes dits post-quantiques, conçus pour résister aux attaques d’un ordinateur quantique. Reste à les intégrer dans des blockchains dont la gouvernance décentralisée rend toute migration cryptographique longue, complexe et politiquement disputée. Plusieurs propositions circulent côté Bitcoin, mais aucune n’a encore atteint le stade d’un consensus opérationnel.