Vérification de l'âge sur les sites pornographiques : un dispositif qui montre ses limites

Il y a la théorie, puis la pratique. L’année dernière, l’Arcom, le régulateur de l’audiovisuel et du numérique, avait fixé des «exigences techniques minimales» obligeant les sites pornographiques à vérifier l’âge de leurs utilisateurs sous peine de sanctions. Objectif : éloigner les mineurs des sites pour adultes. Mais, près d’un an plus tard, le dispositif montre ses limites. «On voit bien qu’il y a des trous dans la raquette. Il y a toujours des moyens de contourner le système», regrette François Kraus, directeur du pôle « Genre, sexualités et santé sexuelle » de l’Ifop, responsable d’une étude sur les effets de la loi sur la consommation de contenu pornographique.

D’abord, la réglementation n’est pas toujours appliquée par les hébergeurs. À peine la moitié des Français majeurs ayant tenté d’accéder à un site pour adultes ces douze derniers mois ont été confrontés à une demande de vérification de leur âge, selon le sondage en ligne de l’Ifop auprès de 3 000 adultes.

Un dispositif plébiscité par les Français

Encore plus problématique, la vérification d’âge peine aussi à dissuader les jeunes. Seuls 22% des jeunes âgés de 15 à 17 ans ont cessé de se rendre sur ce genre de sites, environ un tiers d’entre eux ont diminué leur fréquentation mais pour 40% d’entre eux cette obligation n’a eu aucun impact sur leur consommation. «Chez les adolescents, le contrôle d’âge semble plus avoir un effet de friction qu’un rôle barrière. Ce contrôle joue sur les consommations les plus légères, les plus occasionnelles», lit-on dans le communiqué de l’Ifop.

Dans les faits, les jeunes internautes se tournent vers des sites qui ne sont pas en règle. D’après l’Ifop, 78 % des mineurs ayant visionné du porno ces douze derniers mois l’ont fait sur des sites ne réclamant pas de vérification d’âge, et 65 % des mineurs ont cessé de consulter des sites imposant la vérification de l’âge au profit de sites ne respectant pas l’obligation. «L’obligation légale a fabriqué, sans le vouloir, un avantage concurrentiel au bénéfice de ceux qui ne la respectent pas (...) Le paradoxe est que ce sont les opérateurs les plus vertueux - ceux qui ont investi dans une solution de vérification conforme - qui en paient le prix, en perdant des visiteurs», est-il expliqué dans le communiqué de l’Ifop. On constate aussi une hausse de la consommation pour les sites sur abonnement type OnlyFans (+ 8 points en trois ans) et de webcams (+ 4 points en trois ans).