Vickrum Digwa condamné à perpétuité pour le meurtre d'Henry Nowak

Vickrum Digwa, 23 ans, a été condamné, lundi 1er juin, à la réclusion à perpétuité assortie d’une peine de sûreté de vingt et un ans pour le meurtre de Henry Nowak, 18 ans, en 2025, à Southampton. La police avait présenté ses excuses pour avoir alors menotté l’étudiant mortellement blessé.

Le jeune homme sikh avait poignardé à mort la victime, le 3 décembre 2025, alors qu’il rentrait d’une soirée dans cette ville de la côte sud de l’Angleterre. L’intervention de la police avait suscité des critiques d’Elon Musk et de personnalités britanniques d’extrême droite, comme Tommy Robinson, qui ont appelé le gouvernement à diffuser les images des caméras portées par les agents.

Lundi, le père de Henry Nowak, Mark, a aussi appelé la ministre de l’intérieur à s’assurer que l’enquête de la police des polices (IOPC) soit menée de manière « complète, courageuse et transparente », jugeant que la manière dont son fils a été traité par la police était « inhumaine et dégradante ».

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Le chef adjoint de la police locale, Robert France, a présenté ses excuses vendredi et s’est dit « désolé » que l’étudiant « ait été menotté et arrêté dans les instants précédant sa perte de connaissance ». Il avait toutefois assuré que les agents avaient été « trompés » par les « mensonges » de M. Digwa, qui leur avait affirmé être la victime d’une agression raciste.

Débats autour de l’arme du crime

Celui-ci avait plaidé non coupable, disant avoir agi en état de légitime défense après des insultes et des coups. Il avait utilisé un couteau d’une vingtaine de centimètres, rangé dans un fourreau visible à sa ceinture, qu’il a déclaré porter dans le cadre de sa foi.

Le juge s’est toutefois dit « sûr que Henry n’avait rien dit de raciste » en prononçant la peine lundi. Le premier ministre britannique, Keir Starmer, a condamné sur X cette « affaire horrible et choquante », ajoutant qu’il était « normal que l’IOPC enquête sur la réaction de la police au meurtre insensé de [Henry Nowak] ».

La fédération des sikhs britanniques a affirmé, lundi, dans un communiqué, que « l’arme utilisée par [Vickrum] Digwa n’était pas un kirpan » – un poignard cérémoniel légalement porté par les hommes sikhs, dont il avait un petit exemplaire autour de son cou –, mais une arme « d’origine persane ».

Cette organisation s’est inquiétée d’« informations erronées » diffusées à ce sujet, qui ont participé selon elle à « une hausse des agressions verbales et physiques contre les sikhs ces deux dernières semaines ».

Le parquet britannique a démenti avoir qualifié l’arme du crime de « kirpan » lors du procès.