医療機器会社、患者のX線画像不正入手か 病院の許可得ず

世界的な医療機器会社が複数の病院から患者のX線画像を不当に入手していた疑いが明らかになった。病院側が個人情報保護法に基づき厳格に管理しなければならないとされるX線画像。会社はどんな目的で集めていたのか。

この会社は整形外科用の機器を販売する「スミス・アンド・ネフュー」（東京都港区）。朝日新聞が確認した同社のものとされるグループチャットには患者のX線画像が繰り返し投稿されていた。

患者のX線画像が流出したとされる病院は、医療目的など特定の目的以外で患者の個人情報を利用する際は、本人の同意が必要と定めている。一部の病院は取材に、手術室での画像の撮影や持ち出しは原則として認めておらず、必要な場合は患者の同意を前提とした確認を行う、とした。スミス社側による撮影に対してはこうした正当な手続きが取られていなかったと説明した。

スミス社は取材に、画像の撮影について「（ほとんどの場合）執刀医らから口頭による許可を得ていた」と回答。これに対し、複数の病院は「そのような事実の確認には至っていない」「担当医は許可した記憶がないと述べている」などと説明した。スミス社の主張と同様に担当医が撮影を許可したと認めた病院もあった。ただ、病院としては撮影を把握していなかったと回答した。

X線画像「視覚的にいい商品だと示せる」

問題の投稿には画像のほか、執刀医の名前や手術の日程などさまざまなコメントが添えられていた。「大柄な男性でしたが、全く問題なく、オペされていました」と自社製品を使った手術の成功例を紹介。執刀医を名指しして「使用頂きました」と紹介しつつ、別の日に「お代わりいただいています！」と自社製品が再び別の手術に使われることを示唆する記述もあった。

特定の大学名を挙げたうえで…