俄羅斯人改用現金，蘇聯時代把錢「藏在床墊下」本能回歸

俄羅斯人正重新使用現金，一方面是移動網絡中斷阻礙了刷卡支付；另一方面是四年多的俄烏戰爭下，越來越多企業因財政壓力大增而試圖逃稅。

據BBC分析的俄羅斯中央銀行數據，自年初以來，俄羅斯已增發1.56萬億盧布（148億英鎊；200億美元）現金投入流通，是新冠疫情（Covid-19）以外，歷年同期的最大增幅。

這一激增正值烏克蘭發動一波無人機襲擊之際。此類襲擊多次促使克里姆林宮在俄羅斯大片地區關閉移動網絡，導致許多人無法刷卡付款。俄羅斯政府表示，關閉網絡旨在應對無人機襲擊。

「手頭有現金，會讓你產生某種掌控感和安全感，」一名不願具名的莫斯科女子告訴 BBC。「如果城裡發生緊急情況，我知道即使移動網絡中斷，我仍然能買到基本生活必需品。」

之前，俄羅斯人已在戰爭期間，為應對未來的不確定性而多次出現集中提取現金的情況。

2022年9月，總統普京（Vladimir Putin）宣布局部戰爭動員後，流通的現金大幅增加。2023年6月，瓦格納（Wagner）僱傭兵集團短暫叛亂期間，現金規模也曾上升。

如今，這一轉變令政府徵稅更加困難。與此同時，俄羅斯面臨不斷擴大的財政赤字，需要籌集每一枚盧布來資助在烏克蘭的戰爭。

儘管佔俄羅斯政府收入約四分之一的石油和天然氣行業，因伊朗戰爭後油價近期上漲而受益，但整體經濟正在放緩。

5月，俄羅斯經濟部將該國2026年國內生產總值（GDP）增長預期下調至0.4%，意味該國正走向2022年以來最疲弱的經濟增長。

為增加收入，克里姆林宮於1月將增值稅（VAT）從20%上調至22%，並下調中小企業必須繳納增值稅的營業額門檻，令許多本已苦苦支撐的企業瀕臨絕境。

在更高稅負和經濟放緩擠壓利潤空間之際，藥店、餐館、美容院和街角小店越來越常引導顧客使用現金，以便將更多收入置於賬外。

「我們市場裡的攤位一家接一家關門，因為繼續營業已無利可圖，」俄羅斯西部城市普斯科夫（Pskov）一名在市場經營小型服裝店的女子說。

「大多數還在做生意的人，只要可以，都會要求顧客用現金付款，這樣經收銀機入帳的收入便會少一點。」

俄羅斯最大貸款機構俄羅斯聯邦儲蓄銀行（Sberbank）首席財務官塔拉斯·斯克沃爾佐夫（Taras Skvortsov）上月警告稱，越來越多企業把工資「放入信封」私下發薪，這一現象已出現「非常嚴重的跡象」。

「這是一個非常令人擔憂的時刻……我們沒有看到現金通過收款服務、自動櫃員機（ATM）或自助終端回流銀行系統，」斯克沃爾佐夫在俄羅斯官方通訊社國際文傳電訊社（Interfax）引述的評論中說。「它留在了人們手中。」

據俄羅斯最大中小企業協會「俄羅斯支柱」（Opora Russia）5月的一項調查，約6%的企業家表示，為應對新的稅收負擔，他們採取了「灰色手段」，包括不開具收銀小票。

現金支付有助企業少報營業額，以維持在增值稅徵收門檻以下；以現金發工資，則有助於規避工資稅。

打擊地下經濟已成為克里姆林宮的一項重點目標。在增值稅上調生效前，普京警告，新規不能把企業逼入地下，並呼籲「大幅減少非法勞工」。

歐洲政策分析中心（Center for European Policy Analysis）非常駐高級研究員亞歷山大·科良德爾（Alexander Kolyandr）告訴BBC：「政府的一隻手正試圖通過提高稅收、罰款和其他收費，從民眾身上盡可能榨取更多資金。」

「但另一隻手在試圖應對所謂恐怖主義威脅時，卻因關閉移動網絡而破壞了這一策略，令徵稅更加困難，」他說。

儘管銀行存款回報率達到兩位數，但蘇聯時代把錢「藏在床墊底下」的本能正在回歸。由於俄羅斯央行努力遏制頑固的戰爭推動型通脹，存款利率一直維持在高位。

目前，在俄羅斯最大貸款機構俄羅斯聯邦儲蓄銀行存入10萬盧布（950英鎊；1,280美元）的一年期定期存款，利率為10%。

即便如此，央行數據顯示，俄羅斯人5月從銀行賬戶提取了5500億盧布，其中包括從定期存款中提取的2000億盧布。