Contrecoup de la canicule : pourquoi la fatigue persiste-t-elle après les fortes chaleurs ?

On pourrait presque penser qu’il fait froid, mais gare à ceux qui seraient tentés de baisser la garde. Après l’épisode caniculaire de la semaine passée, une immense partie de la France respire à nouveau. Mardi matin, seuls trois départements (le Var, les Alpes-Maritimes et la Corse) se trouvaient toujours en vigilance orange canicule. Malgré cette période de répit, certains ont encore la sensation de tourner au ralenti.

Sensation de fatigue, déshydratation… Après avoir côtoyé les 40 °C et plus, ce contrecoup est normal. Dans un entretien publié samedi dans La Tribune, la ministre de la santé, Stéphanie Rist, évoquait un « effet retard » des fortes chaleurs sur le corps humain, « notamment chez les personnes fragiles mais aussi chez certains plus jeunes, qui arrivent aux urgences parfois cinq à dix jours après la canicule. »

Le corps dépense plus

La docteure Faïza Bossy apporte des précisions. « Lorsque le corps est confronté à des températures extrêmes, il dépense beaucoup plus d’énergie », dit-elle. La raison est simple : l’organisme agit en synergie pour maintenir sa température entre 36,5 et 37 °C et assurer le bon fonctionnement des organes essentiels : cœur, poumons, cerveau, reins, foie.

Une sorte de thermostat humain très énergivore. Résultat, « un individu dépense beaucoup plus d’énergie que d’habitude, quoiqu’il fasse », explique la professionnelle de santé, si bien que la sensation de fatigue se fait ressentir dans les jours qui suivent le pic de chaleur.

« Période de récupération »

En plein Coupe du monde de football, la médecin généraliste se permet une analogie. « Nous avons passé la première mi-temps, pour le moment nous sommes en phase de récupération. » Pour retrouver sa vitalité d’avant canicule, mieux vaut appliquer ces quatre réflexes : continuer de s’hydrater, prendre soin de son sommeil, modérer les activités physiques et intellectuelles et adopter une nutrition adéquate.

« Le retour à la normale est d’autant plus rapide lorsque l’on adopte ces habitudes », continue la Dr Faïza Bossy. Compter entre 48 et 72 heures de récupération pour une personne en bonne santé. « Durant cette période, même les plus en formes sont incités à réorganiser leurs journées, boire de l’eau et limiter les activités sportives », prévient la médecin. Pour les plus vulnérables comme les personnes âgées, les personnes précaires, les nourrissons ou les personnes atteintes de maladies chroniques, cette phase de récupération peut prendre un peu plus de temps.