Stämningen dämpad efter storförlusten – men laget blickar framåt

Nog är stämningen lite mer dämpad och inte lika uppsluppen som tidigare. Det var i alla fall intrycket från sidan vid söndagens träning på basen i Frisco, utanför Dallas.

Det har gått knappt ett dygn efter debaclet mot Nederländerna.

De elva svenska spelare som startade i 1–5-förlusten höll till i gymmet på Toyota Stadium medan de flesta i övrigt deltog i den kollektiva fotbollsträningen.

En av dem var Taha Ali.

– Stämningen är såklart inte lika fantastisk som den var kanske för någon vecka sedan. Men vi har alla förutsättningar mot Japan, säger den offensive Malmö FF-spelaren och blickar fram emot den tredje och sista gruppspelsmatchen.

Ali kom in från bänken efter 79 minuter mot Nederländerna och har därmed stökat av sin VM-debut.

Det låter kanske märkligt att framhäva positiva delar i spelet efter en så stor förlust, men det är ändå det som många spelare i landslaget gör.

Framför allt efter den första halvlekens vätskepaus kom Sverige högre upp i plan, bland annat efter att ha skiftat från fem- till fyrbackslinje, och skapade en hel del i chansväg framåt.

Problemet var att ställningen då var 2–0 till Nederländerna och matchen mer eller mindre körd.

Om något är mittfältaren Jesper Karlströms tilltro till Graham Potter större än före midsommardagens storförlust.

– Jag litar stenhårt på Graham och den matchplanen vi har. Jag tycker ändå det säger något om honom, hur han kan ändra om mitt i matchen på det sättet. Vi gör det bättre efter det, men det är också upp till oss spelare.

– Hade han sagt att vi ska spela utan målvakt så hade jag köpt det, liksom.

Har ni analyserat varför ni inledde matchen så svagt?

– Nej, vi har inte gått igenom matchen än. Det är svårt att svara på. De får ju 1–0 tidigt. Alla reagerar olika, men ... ja, det var inte tillräckligt bra. Sedan snackar vi ihop oss lite och man hade ju önskat att det såg ut så från början.

Taha Ali igen:

– Det var perioder där vi gjorde det bra. Många situationer där vi hamnade i lägen där våra offensiva spelare är bekväma. Nu fick vi inte in bollen i de lägena och jag förstår att det blir svårt att peka ut något positivt efter 5–1. Men jag tycker det finns mycket att ta med sig mot Japan.

Natten mot fredag svensk tid väntar alltså Japan – som körde över Tunisien med 4–0 efter att ha inlett i furiöst tempo.

Mycket talar för att Sverige kommer att gå vidare från gruppspelet oavsett hur den matchen slutar. Men för att laget – och inte minst svenska folket – ska återfå tron på en lång och lyckad VM-sommar är behovet av en stark prestation stort.

– Man är sjukt besviken, frustrerad och förbannad när man förlorar med 5–1. Man skäms över att det blev ett så stort resultat, säger Karlström.

Framåt finns dock inget annat att göra än att studsa tillbaka, vilket Potter var snabb att påpeka efter nederlaget i Houston.

– Han sade ”upp med huvudet”. Vi har ingen tid att deppa ihop och tycka synd om oss själva. Vi har en match kvar i gruppen och allt i egna händer, säger Karlström.

Läs mer:

Så går Sverige vidare i VM – möte med Norge kan vänta

Van Dijk: ”Sverige har ett väldigt tufft jobb framför sig”

Elanga hoppas på startplats mot Japan efter lyckade inhoppet

Hien om kollapsen: ”Chanser man inte vill ge bort”