Tour de France : La 18e étape de montagne de Voiron à Orcières-Merlette

La dix-huitième étape du Tour de France, d’une distance de 185,2 km, s’élance de Voiron et fait la part belle à la montagne (3 900 mètres de dénivelé positif). Le peloton aura 20 kilomètres de plat avant d’attaquer l’ascension de la Côte d’Engins (1re catégorie, 11,4 km à 5,4%). Une fois cette première difficulté passée, les coureurs se frotteront aux Côtes de Monteynard (2e catégorie, 9,7 km à 5%) et des Terrasses (3e catégorie, 3,4 km à 6%). S’ensuivra le sprint intermédiaire de Corps au 129e kilomètre. La fin de l’étape ne sera pas de tout repos avec presque uniquement de la montée. L’ascension finale de catégorie 1 vers Orcières-Merlette sera particulièrement relevée (7,1 km à 6,7 %).

L’avis de l’ancien cycliste français et actuel directeur de course du Tour de France Thierry Gouvenou : «Compte tenu des deux étapes à venir vers l’Alpe d’Huez, je pense que les leaders vont faire en sorte de garder de l’énergie. Je vois une grosse bagarre pour prendre l’échappée dans cette journée réservée aux grimpeurs. Je pense même qu’au sommet de la première difficulté, la course sera pratiquement jouée avec l’échappée. Mais derrière, il faut quand même enchaîner avec la route Napoléon. Pas simple. Enfin dans la montée vers Orcières-Merlette, seul un grimpeur pourra s’imposer mais pas un des gros du classement général. Ou alors cela signifierait qu’ils n’ont pas calculé leurs efforts en vue des deux journées suivantes. Ce serait une grande surprise pour moi.»

Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) va-t-il rééditer l’exploit à Orcières Merlette, un an après sa victoire épatante au sommet du Mont Ventoux ? Le Français de 25 ans, qui espère arriver à Paris avec le maillot à pois, a une belle occasion de briller ce jeudi, dans une étape que les cadors du Tour devraient laisser aux autres. L’Irlandais Ben Healy, qui a retrouvé des sensations hier en suivant Mads Pedersen jusqu’au sprint intermédiaire, pourrait également jouer les trouble-fêtes, tout comme Richard Carapaz ou Thobias Johannessen.

Le départ fictif sera donné à 12h35, pour un départ réel 15 minutes plus tard. L’arrivée est prévue à 17h12 avec une vitesse moyenne de 42 km/h.

France 3 à partir de 12h30 puis France 2 à 15h. Aussi disponible sur Eurosport 1 en intégralité (payant).

Cette expression (très particulière) s’emploie lorsqu’un coureur joue de malchance (crevaison par exemple) mais également quand il subit une défaillance terrible et inattendue, au point de le laisser à l’arrêt sur le bord de la route.