中国企業やキャラクターがW杯で存在感、スポンサー投資額は全体の約5分の1

サッカーワールドカップ（W杯）北中米大会で、中国企業や中国発のキャラクターが存在感を示している。「中国代表チーム以外はみんなW杯に行っている」というファンの嘆きも聞こえてくる。

「ワールドカップの準備はどう？」

スペイン代表の若きエース、ヤマルが、ロッカールームにいるアルゼンチン代表のメッシとフランス代表のエムバペに、試合で勝つための秘訣（ひけつ）を聞き出そうとする。

中国乳業大手「蒙牛」のCMだ。次のシーンではメッシとエムバペが隠していた同社の牛乳を手に、「彼にバレなくてよかった」「これはチャンピオンの秘密だからね」と笑い合う。

サッカー界のレジェンドであるメッシから、次世代のスターと言われるヤマルまで「3世代をそろって起用した」と驚きの声がネット上で相次いだ。

さらには、中国の老舗飲料ブランド「王老吉」は、世界最高のストライカーとの呼び声が高いノルウェー代表のハーランドを起用。熱々のバーベキューを食べて火を吹く姿がユーモラスに描かれて話題になった。

蒙牛は2018年のロシア大会以降、3大会連続で公式スポンサーに名を連ねる。中国のネットメディア「新浪財経」によると、同社やパソコン大手レノボ、家電大手海信（ハイセンス）、不動産大手の大連万達の中国4社のスポンサー投資額は合計5億ドル（約800億円）を超え、全体のスポンサー収入27億ドル（約4326億円）の約5分の1を占める。

新浪財経などによると、VAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）のディスプレーは海信製が使われ、レノボはオフサイド判定などのシステムに関与している。電子機器が内蔵された試合の公式球も中国の工場で生産されているという。

開幕式には、日本でも人気を呼んだ中国発のキャラクター「LABUBU（ラブブ）」が登場した。

それだけに、中国のサッカーファンの間では、中国代表が6大会連続で本大会出場を逃したことへの悔しさがにじむ。中国企業の今大会への貢献を書いた新浪財経の記事も「中国代表チームはいないが、画面は中国であふれている」と見出しをとった。