청주시, 20년 된 용암동 노점상 강제 철거 예고… "생존권 vs 보행권" 갈등 심화

청주시=연합뉴스) 김형우 기자 = 16일 오전 청주시 상당구 용암1동 망골조각공원 앞 인도.

이곳에는 붉은 천막과 알록달록한 파라솔이 300ｍ가량 늘어서 있다.

좌판과 고무대야에는 상추와 부추, 과일이, 옷걸이에는 잠옷과 티셔츠가 걸려 있다. 폭 3∼4ｍ의 인도 절반을 20개에 달하는 노점이 차지하고 있다.

손님을 맞아 바삐 움직이는 노점상들의 얼굴에서는 굵직한 땀방울이 배어났지만, 이들의 속내는 복잡하기만 하다.

이곳은 처절한 삶의 현장이지만 최근 노점상들의 생존권과 시민 보행권이 맞부딪치면서 시끄러워졌기 때문이다.

청주시 상당구가 이곳에서 20년가량 자리 잡고 있는 노점 전체를 정리하겠다며 오는 9월 말까지 자진 철거를 요청한 것으로 확인됐다.

상당구는 지난 12일 간담회를 열어 자진 철거 협조를 구하면서 취업·창업 상담 등 8개 기관의 지원책도 안내했다.

상인들은 대부분 60∼70대 고령자인데, 이들은 한 가족의 생계를 책임지고 있다.

20년째 장사했다는 한 상인은 "나이가 많아 받아주는 데도 없는데 대책 없이 노점을 비우라고만 하니 막막하기만 하다"고 말했다.

또 다른 상인은 "새벽에 일하러 나오는데, 노점 철거 후에는 어디로 가야 하나 하는 생각을 하다 보니 일이 손에 잘 안 잡힌다"고 토로했다.

이들은 2024년 말 청주시가 노점 철거를 추진하자 "3년만 유예해 달라"고 했었는데, 이번에도 생계를 꾸려나가기 어려운 탓인지 3년 유예를 다시 요청했다.

노점 철거보다는 양성화를 호소하는 상인들도 있다.

한 상인은 "재정비 사업을 진행해 주면 사업 비용도 부담하고 지역사회를 위한 봉사에도 적극적으로 나서겠다"고 말했다.

삭막하기만 한 거리에 노점이 활력을 불어넣는다는 시각도 있는데, 한 주민은 "노점이 많다고 해도 불편한 점을 잘 모르겠다"며 "먹고 살려고 장사하는 건데, 이웃 주민들이 이해하고 넘어가야 한다"고 말했다.

그러나 철거를 계획하고 있는 청주시의 입장은 단호하다.

불법 시설인 탓도 있겠지만 이들 노점이 시민 보행권을 침해한다는 목소리가 크기 때문이다.

이 지역의 좁은 인도를 노점이 막고 있다는 민원은 매년 평균 30건 넘게 접수된다.

한 시민은 "임대료를 내고 장사하는 가게도 많은데 인도를 공짜로 점유하는 건 공정하지 못한 것 같다"며 울화를 터뜨렸다.

인근 상점 주인은 "거리가 노점 때문에 굉장히 지저분해졌다"며 "관청이 과태료를 계속 매기는데도 노점은 계속 생겨나니 관리를 어떻게 하는 건지 모르겠다"고 토로했다.

노점의 인도 점유는 도로법 위반인데, 상당구는 해마다 두 차례씩 과태료를 물려왔다.

지난해 433만5천원, 올해 상반기 178만원이 부과됐다.

노점을 강제로 뜯어내는 행정대집행은 예산이 소요될 뿐만 아니라 현장 반발도 거세어 좀처럼 손을 대지 못하고 있다.

그러는 사이 노점은 같은 자리를 20년 넘게 지켜 왔다.

상당구는 9월 말까지 자진 철거를 하지 않으면 행정대집행에 나서겠다는 강공책을 들고 나섰다.

하반기 추가경정예산에 대집행 용역비가 반영되면 연내 강제 철거에 들어갈 계획이다.

상인들이 거듭 요청한 3년 유예에 대해서는 손사래를 치고 있다.

청주시 관계자는 "과태료만 물리며 넘어갈 수 있는 사안이 아니다"라며 "보행 환경 개선과 주민 불편 해소를 위해 단계적으로 정비하겠다"고 말했다.