국제 연구팀 "접종 후 중증 이상반응 매우 드물고 예방 이익이 훨씬 커"

국제 연구팀 "접종 후 중증 이상반응 매우 드물고 예방 이익이 훨씬 커"

(서울=연합뉴스) 이주영 기자 = 코로나19 팬데믹 기간 전 세계에서 수십억 회 접종된 mRNA 백신이 어린이·임신부·면역저하자 등 다양한 인구집단에서 코로나19, 특히 중증 코로나19를 예방하는 효과와 안전성이 다시 확인됐다.

캐나다 브리티시컬럼비아대 애나 블레이크니 박사가 이끄는 국제 연구팀은 1일 의학 저널 랜싯(Lancet)에서 mRNA 백신 관련 기초연구와 임상시험, 허가 후 감시자료 등 축적된 근거를 종합 분석한 결과 현재 승인된 mRNA 백신이 안전하고 효과적인 백신 플랫폼임을 재확인했다고 밝혔다.

연구팀은 이 연구는 mRNA 백신이 안전하다는 기존 근거를 재확인한 것으로 중증 이상 반응은 드물고 중증 질환·입원·사망 예방 효과는 이런 위험보다 훨씬 컸다며 mRNA 기술은 앞으로 독감·RSV 등 감염병 백신뿐 아니라 암 백신과 RNA 기반 치료제 개발에도 활용될 가능성이 크다고 말했다.

MRI 백신은 코로나19 팬데믹 기간에 전례 없이 빠른 속도로 개발·허가·보급되면서 안전성·효과 논란과 허위 정보가 확산해 백신 신뢰가 저하됐다.

연구팀은 이 연구에서 mRNA 백신의 작동 원리와 제조 과정, 임상시험 결과, 수십억 회의 실제 접종 자료, 허가 후 안전성 감시 결과 등을 종합 분석해 백신의 안전성과 효과를 평가했다. 또 다양한 연령층과 임신부, 면역저하자에게서의 예방 효과와 드문 이상 반응, 향후 활용 가능성도 함께 검토했다.

분석 결과 mRNA 백신은 접종 후 14~42일 사이 확인된 코로나19 바이러스(SARS-CoV-2) 감염 예방 효과가 평균 87%, 입원 예방 효과는 93%, 사망 예방 효과는 94%에 달하는 것으로 나타났다.

예방 효과는 시간이 지나면서 감소하고 오미크론 계통에서는 감염 예방 효과가 67%, 입원 예방 효과가 72%로 다소 낮아졌지만, 추가접종(부스터 접종)이 보호 효과를 회복시키는 것으로 확인됐다.

연구팀은 특히 mRNA 백신 접종 후 중대 이상 반응은 매우 드물고, 백신 접종으로 얻는 중증 질환과 입원, 사망 예방 효과가 이런 위험을 크게 웃돈다고 평가했다.

실제 접종 후 감시자료에서는 심근염과 심낭염 발생 위험이 2차 접종 후 가장 높았지만, 화이자 백신(BNT162b2)은 100만 명당 12.6건, 모더나 백신(mRNA-1273)은 100만 명당 35.6건 수준이었다.

접종 후 중증 알레르기 반응(아나필락시스)은 화이자 백신이 100만 회 접종 당 4.7건, 모더나 백신은 2.5건 수준으로 매우 드물었다.

연구팀은 mRNA 백신은 세포질에서 일시적으로 바이러스 단백질을 만들도록 유전정보를 전달해 면역반응을 유도한 뒤 분해된다며 세포핵으로 들어가거나 유전체에 통합되지 않기 때문에 사람 DNA를 변화시킨다는 주장도 근거가 없다고 설명했다.

또 코로나19를 계기로 입증된 mRNA 플랫폼이 앞으로 인플루엔자와 RSV, 엠폭스(mpox), 인간면역결핍바이러스(HIV), 결핵 등 감염병 백신은 물론 개인 맞춤형 암 백신과 RNA 기반 치료제로도 활용 범위를 넓혀갈 것으로 전망했다.

블레이크니 박사는 "코로나19 팬데믹 동안 mRNA 백신은 과학에 기반한 신속한 협력이 전례 없는 규모로 안전하고 효과적인 보호를 제공할 수 있음을 보여줬다"며 "이 연구는 승인된 mRNA 백신의 안전성과 효과를 입증하는 설득력 있는 근거를 제시한다"고 말했다.

◆ 출처 : The Lancet, Anna K Blakney et al., 'Safety and efficacy of mRNA vaccines: a mechanistic and public health perspective', http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(26)00512-X