大牟田空襲の碑に刻まれた、妻子3人を亡くした教員の短歌

「空赤く燃えひろがれど壕（ごう）の中 寄れる亡骸（むくろ）を見きわめ難し」

福岡県大牟田市にある「大牟田空襲の碑」には、米軍による1945年6月18日の大牟田空襲で妻子3人を亡くした同市の教員でアララギ派歌人の山本和夫さん（1901～68年）の短歌が刻まれている。

和夫さんの三女で同市の主婦、山本明子さん（87）は「母と弟は頭をやられ、姉は顔がグシャグシャ。胸に縫い付けた名札ともんぺの柄で本人と分かった。80年以上たっても脳裏に残っています」と振り返った。

少し遅れて避難した途端に

明子さんによると、和夫さん一家は当時、市中心部に明子さんの祖母ら3世代7人で暮らしていた。そして同日未明、空襲警報に従い、一家は自宅近くの木枠に土を盛った町内の防空壕（ごう）に避難した。明子さんは和夫さんにおぶわれ、祖母、長姉と4人で壕の出入り口付近にいた。

一方、弟和之さん（当時3歳）をおぶった母マサコさん（同39歳）と次姉洋子さん（同13歳）は、もう一方の出入り口付近に少し遅れて避難した途端…