هيغسيث ينتقد إدارة بايدن بشأن تمويل الدفاع واستنزاف المخزونات

وقال هيغسيث، خلال جلسة استماع أمام لجنة الاعتمادات بمجلس الشيوخ يوم 21 يوليو، بحضور رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دان كين: "نحن نقدم وزارة واجهت، على مدى أربع سنوات في ظل الإدارة السابقة، نقصا في التمويل. بالنسبة لإدارة جو بايدن، لم يكن تمويل وزارة الدفاع أولوية"، مذكرا بأن الكونغرس وافق على تخصيص خمس حزم تمويل إضافية بهدف نقل الأسلحة إلى أوكرانيا من المخزونات الأمريكية.

وأشار إلى أن الإدارة السابقة "كانوا يأخذون الأسلحة واحدة تلو الأخرى ويسلمونها إلى أوكرانيا، محاولين تعويضها من خلال العمليات البيروقراطية السابقة، التي كانت بطيئة للغاية ولم تسمح بتعويض المخزونات في الوقت الفعلي"، مضيفا أن الإدارة الأمريكية السابقة "تجاهلت التهديدات في جميع أنحاء العالم".

وجاءت هذه التصريحات في وقت تواجه فيه الولايات المتحدة تحديات في مخزوناتها من الذخائر، حيث أشارت تقارير إلى أن الحرب في إيران إلى جانب الدعم العسكري لأوكرانيا أديا إلى استنزاف كبير في مخزونات الأسلحة الأمريكية، خاصة صواريخ توماهوك و JASSM وباتريوت.

ووفقا لتقرير صادر عن مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، فقد تم استنزاف أكثر من نصف مخزونات ما قبل الحرب من بعض هذه الأسلحة.

وكان هيغسيث قد دافع في جلسات سابقة عن طلب إدارة الرئيس دونالد ترامب ميزانية ضخمة للبنتاغون بقيمة 1.5 تريليون دولار للعام المالي المقبل، بهدف تعزيز القدرات القتالية وإعادة بناء المخزونات.

وتشمل الميزانية طلبا بقيمة 70.5 مليار دولار للذخائر الأكثر أهمية، بزيادة نسبتها 188% عن ميزانية العام الماضي، مع طلب لشراء 785 صاروخ توماهوك مقارنة بـ55 فقط في العام السابق.