格陵蘭島初夏罕見野火引發科學家擔憂

北極圈內的格陵蘭島（Greenland）大部分地區都被冰雪覆蓋，本月稍早卻在不到1週的時間內，接連發生2起野火，引發科學家的擔憂。

英國「衛報」23日報導，衛星影像顯示，6月14日與15日，在格陵蘭第二大城兼熱門旅遊勝地西西繆特（Sisimiut）附近發生火災；隨後在6月17日，位於該島最南端的庫雅雷克（Kujalleq）也遭到另一場大火侵襲。

儘管格陵蘭這個高度自治的丹麥領地大部分被廣闊的冰原和厚重的冰川覆蓋，但仍有相當大一部分是未被冰雪覆蓋的苔原（tundra）。在這些地區發生野火過去雖然罕見，現在卻變得越來越常見。

然而，在初夏時節就爆發2起火災，情況極不尋常。「哥白尼大氣監控機構」（Copernicus Atmosphere Monitoring Service）的資深科學家帕靈頓（Mark Parrington）表示，北半球高緯度地區的植被火災，通常在7月和8月更為常見。

赫爾辛基大學（University of Helsinki）環境變遷研究小組的科學家迪亞茲（Sonja Diaz），曾在2019年格陵蘭發生重大野火後，前往當地進行田野調查。她表示，雖然在1年中這麼早發生火災並非前所未聞，但看到這座島嶼這麼早就起火，感覺還是「相當不可思議」，因為潮濕的環境和積雪，並不利於火勢的引燃和蔓延。

包含西西繆特在內的凱凱塔自治市（Qeqqata municipality）緊急事務經理倫布拉德（Inunnguaq Eigil Lundblad）表示，當地的火災是因為「有人魯莽用火」所引起，「我們今年冬天降雪不多，之後降雨量又極少，所以土壤非常乾燥。」

庫雅雷克自治市的緊急事務經理西克姆森（Miki Sikemsen）表示，當地火災的直接起因尚未查明，但「今年該地區的天氣異常乾燥，我們自5月以來就沒有出現過明顯的降雨，這導致植被非常乾燥且極易燃燒。」

1項針對格陵蘭西部無冰區火災的研究顯示，從1995年到2007年都沒有偵測到任何火災。但從2008年到2020年間，卻記錄到21起獨立的火災事件，其中2017年和2019年更發生重大野火。

氣候崩潰導致北極暖化的速度，比地球其他地區快了4倍。帕靈頓表示，要確定最近的火災為何比平常更早發生並非易事，但哥白尼的資料顯示，空氣溫度「異常偏高」，可能會使植被更容易燃燒。

在北極苔原燃燒泥炭土的火災，會向大氣中排放大量的碳，加速地球暖化，而暖化又會助長火勢的蔓延。儘管以全球標準來看，格陵蘭的野火規模很小，但迪亞茲的研究指出，其每平方公尺釋放的碳量，遠高於此前報導過的其他苔原火災。這項正在接受同儕審查的研究還指出，這些碳非常古老，已經被鎖在地下數百到數千年之久。

由於化石燃料造成的污染和自然環境的破壞，適合引發火災的天氣變得越來越普遍，已經導致地球升溫攝氏1.3度。迪亞茲說，整體而言，容易引發火災的環境條件正在增加。