国内唯一のビャッコイ自生地、植物地理学的価値で文化財に

福島県白河市表郷金山の「ビャッコイ自生地」は国内唯一の自生地として知られるが、研究者を引き付けているのは希少性だけではない。

北半球では白河市にしか現存しない一方、南半球にも分布する特異な植物だからだ。

顕著な「隔離分布」

ビャッコイは海外ではインドネシア（ニューギニア島西部）やパプアニューギニア、オーストラリア、ニュージーランドなどに分布する。

文化庁は今回、顕著な「隔離分布」（遠く離れて分布すること）などを理由に「植物地理学的価値」を評価した。

福島大の黒沢高秀教授（植物分類学）は、こうした分布になった理由について「明らかになっていない」としながらも、「オセアニアから渡り鳥による長距離の種子散布で日本に運ばれた可能性がある」との見方を示す。

現在は白河市の2集団のみ

一方、日本国内ではかつて金山村や古関村（いずれも現白河市）の他、猪苗代湖畔の戸ノ口原、栃木県大田原市などでも生育が確認されていた。

しかし現在は白河市表郷の「不動清水」と「別荘跡地」の2集団を残すのみとなっている。