Axel-Springer-Award 2026: Springer-Konzern ehrt umstrittenen Investor Peter Thiel

Der Springer-Konzern verleiht Peter Thiel, einem einflussreichen aber umstrittenen Investor aus dem Silicon Valley, den Axel-Springer-Award 2026. Thiel wird für die Schaffung neuer Märkte und seine nachhaltige Prägung technologischer, wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Debatten geehrt.

Peter Thiel gehöre zu den einflussreichsten Unternehmern und Investoren der digitalen Ära, heißt es in der Begründung weiter. Als Mitgründer von PayPal habe er entscheidend dazu beigetragen, das Fundament für den globalen digitalen Zahlungsverkehr zu legen. Als erster externer Investor von Facebook habe er früh »das transformative Potenzial sozialer Netzwerke« erkannt.

Über seinen Founders Fund unterstütze er zahlreiche Unternehmen, deren Innovationen heute ganze Branchen prägten – von künstlicher Intelligenz über Biotechnologie bis zur Raumfahrt.

Radikaler Rechter und Demokratiekritiker Thiel gilt als eine der umstrittensten Figuren des Silicon Valley. Er macht aus seiner Sympathie für US-Präsident Donald Trump keinen Hehl und gilt als Förderer von Vizepräsident JD Vance, der einst für einen Fonds Thiels gearbeitet hat.

Beobachter vermuten, dass Thiels politische Ansichten sogar noch radikaler sind als die der aktuellen US-Regierung. Peter Thiel hatte in der Vergangenheit wiederholt durch seine Haltung zu den liberalen Demokratien westlicher Staaten für Aufsehen gesorgt. Bereits 2009 schrieb er, dass er nicht mehr daran glaube, dass Freiheit und Demokratie miteinander vereinbar seien.

In Donald Trumps erster Amtszeit wirkte er offiziell als dessen Berater. Auch der Softwarekonzern Palantir, zu dessen Mitgründern er gehört, ist extrem umstritten. Kritiker wenden ein, dass die von Palantir entwickelte Überwachungssoftware autoritären Regierungen helfen kann, Regimegegner in Schach zu halten.

Aus Sicht des Springer-Konzerns ist Palantir jedoch »eines der wertvollsten und für die Resilienz von Demokratien wichtigsten Unternehmen unserer Zeit«.