Elon Musk envisage une fusion entre Tesla et SpaceX

Se marier pour mieux régner ? C’est ce qu’envisage l’homme le plus riche du monde. Elon Musk a, en effet, laissé entendre mercredi que Tesla, son constructeur de véhicules électriques, pourrait un jour fusionner avec son autre entreprise, le groupe d’aérospatial SpaceX.

«Comme vous pouvez le constater avec les nombreuses collaborations sur tant de sujets avec SpaceX, il y a de plus en plus de chevauchements», a déclaré Elon Musk lors d’une conférence téléphonique sur les résultats trimestriels de Tesla. «Nous ne pouvons pas parler, vous savez, d’une fusion d’entreprises ou de ce genre de choses lors d’une conférence sur les résultats», a-t-il ajouté. «Cela doit suivre la procédure appropriée.»

La rumeur d’un rapprochement entre les deux sociétés court depuis des mois. Mais les discussions se sont intensifiées au cours depuis l’introduction en Bourse (IPO) record de SpaceX, devenue - de loin - la plus importante de l’histoire.

L’ambition d’un puissant groupe

Après ces déclarations, Elon Musk a donné la parole au directeur juridique de Tesla, Brandon Ehrhart, qui s’est contenté d’un discours convenu, qualifiant SpaceX de «formidable partenaire» avec lequel Tesla réalise «de nombreuses opérations bénéfiques». Quant à Gene Munster, associé gérant de Deepwater Asset Management, un investisseur de Tesla, il a estimé que cette conférence l’avait encore davantage convaincu que les deux entreprises finiraient par être réunies dans les prochaines années. «J’estime aujourd’hui à 90% les chances que ces deux entreprises fusionnent», a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux. «Si vous me l’aviez demandé hier, j’aurais répondu 80%.»

Tesla fournit déjà des batteries et des technologies de fabrication à certains projets de SpaceX. Les deux entreprises développent également conjointement Terafab, une usine de fabrication de semi-conducteurs destinée à produire des puces d’intelligence artificielle.

Les partisans d’un rapprochement estiment qu’une fusion simplifierait l’empire industriel d’Elon Musk et donnerait naissance à un puissant groupe, à cheval sur l’intelligence artificielle, la robotique, l’industrie, l’énergie et le spatial.

«Rendre la vie d’Elon un peu plus facile»

La présidente et directrice générale des opérations de SpaceX, Gwynne Shotwell, a elle aussi évoqué les avantages potentiels d’une telle opération. Dans un entretien accordé à CNBC en juin, elle avait déclaré qu’un regroupement des deux entreprises «pourrait rendre la vie d’Elon un peu plus facile» .

«Il est clair qu’il existe des synergies entre Tesla et SpaceX, (...) une convergence dans ce que nous essayons d’accomplir», avait-elle poursuivi. Puis de tempérer : «Mais pour l’instant, je me consacre surtout à faire tourner (SpaceX) ici (au siège du groupe à Starbase), fabriquer des fusées, les faire voler, envoyer des gens dans la Station spatiale internationale et fournir l’internet aux gens qui n’y ont pas accès» via la filiale Starlink.

Certains observateurs mettent toutefois en garde contre les obstacles considérables qu’une telle fusion devrait surmonter. Dans une note, JPMorgan estime que la principale difficulté sera d’obtenir les autorisations réglementaires nécessaires pour les deux entreprises, en particulier en Chine, où les liens de SpaceX avec le gouvernement américain pourraient soulever des préoccupations en matière de sécurité nationale. Les analystes soulignent enfin qu’Elon Musk est bien plus puissant au capital de SpaceX que de Tesla, ce qui pourrait compliquer les intérêts des actionnaires de Tesla.