Les stations-service indépendantes saisissent l'Autorité de la concurrence contre TotalEnergies

Les petites stations-service s’élèvent contre TotalEnergies. Alors que le géant pétrolier français a décidé de maintenir son plafonnement des prix à la pompe pendant les vacances d’été dans ses stations face à la remontée des cours du pétrole qui pèsent sur les automobilistes, cette politique est contestée par les stations indépendantes, qui dénoncent une concurrence déloyale ainsi qu’un abus de position dominante. La Fédération française des combustibles, carburants et chauffage (FF3C) a ainsi saisi l’Autorité de la concurrence, ce vendredi 17 juillet, contre l’énergéticien.

«Ce que nous dénonçons, ce sont les effets anticoncurrentiels de décisions prises par un acteur au poids très significatif sur le marché. Il ne s’agit pas d’une pratique ponctuelle, mais d’un comportement répété depuis plusieurs mois, qui crée une distorsion de concurrence pouvant relever d’un abus de position dominante», explique au Figaro Frédéric Plan, conseiller national de la FF3C, qui représente des stations-service indépendantes.

Baisse des volumes de vente

TotalEnergies a mis en place à la mi-mars un plafonnement des prix dans ses stations à 1,99 euro le litre pour l’essence comme le gazole, que le groupe a renouvelé depuis, tout en le rehaussant un peu pour le diesel. De quoi attirer davantage d’automobilistes dans ses stations, et les détourner des petites stations. Selon un sondage réalisé par l’organisation patronale Mobilians et rendu public mi-juin, les stations-service indépendantes ont enregistré des baisses de leurs volumes de vente de 15 à 30%, voire «40% dans les situations les plus critiques».

Contrairement aux petites stations, TotalEnergies maîtrise toute la chaîne de production du carburant, de l’extraction du pétrole en passant par son raffinage jusqu’à la distribution. Ainsi, le géant pétrolier peut se permettre de réduire ses marges de distribution en plafonnant les prix à la pompe. Pour les pompistes indépendants, qui ne font que distribuer le carburant, c’est impossible, au vu de la faiblesse de leurs marges. Pour beaucoup, baisser leurs prix signifierait vendre à perte, ce qui est interdit par la loi. «Nous ne reprochons pas à TotalEnergies de vendre moins cher, mais de vendre à perte alors qu’il importe et raffine en France, avec des pertes annoncées de plusieurs centaines de millions d’euros», accuse Frédéric Plan.

«On risque de détruire un tissu de distribution»

Depuis la flambée des prix des carburants consécutive au déclenchement du conflit au Moyen-Orient, le sujet a été évoqué lors de plusieurs réunions à Bercy en présence des ministres Maud Bregeon (Énergie), Roland Lescure (Économie) et Serge Papin (PME et Commerce) et de représentants de TotalEnergies, qui a affirmé ne pas être en situation de position dominante. Même si «TotalEnergies ne détient pas 50% du marché, il représente une enseigne sur trois en France, ce qui lui confère une influence majeure», rétorque Frédéric Plan.