Estados Unidos impone nuevos aranceles a 60 socios comerciales por trabajo forzado y sobreproducción

El pasado 21 de febrero, el Tribunal Supremo de propinó el mayor revés a la administración Trump al declarar ilegales los masivos aranceles impuestos por el Gobierno de Estados Unidos al resto del mundo, al considerar que el presidente Donald Trump excedió sus competencias al invocar para ello una ley de emergencia económica (IEEPA en sus siglas en inglés) que, según la sentencia, no le otorga ese poder. Para Trump fue un revés inesperado e importantísimo, puesto que los aranceles habían sido durante un año entero no sólo su principal instrumento de política económica, sino de política exterior en general.

El Supremo dijo entonces que su problema no eran los aranceles en sí, sino el instrumento escogido. Ese día, Trump dijo que la decisión era sólo un contratiempo, pero que encontraría la forma de volver a imponerlos. Inmediatamente invocó la sección 122 de la ley comercial, algo que nunca antes se había hecho. Una disposición controvertida, que en circunstancias excepcionales, le permite castigar con hasta un 15 % a otros países cuando hay un desequilibrio comercial profundo.. pero es una medida que solo vale para 150 días como máximo, salvo que el Congreso acepte prorrogarlo. Su problema es que no tienen intención de hacerlo, por lo que este jueves, cuando esa medida está a punto de expirar, ha invocado una legislación todavía más llamativa sobre trabajos forzados o sobreproducción para imponer gravámenes de entre el 10 y el 12,5% a 60 socios comerciales, incluyendo la Unión Europea.

"El presidente Trump admite que décadas de persuasión moral no han erradicado el trabajo forzoso de las cadenas globales de suministro. Estados Unidos ha tenido una prohibición de importación de mano de obra forzada durante casi un siglo, y la aplica rigurosamente; ya es hora de que nuestros socios comerciales hagan lo mismo", ha explicado el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer.

Los nuevos aranceles, en medio de una escalada bélica con Irán de nuevo, con el petróleo a 100 dólares el barril una vez más y con la deuda estadounidense encareciéndose cada día, llegan tras una cuestionada investigación sobre el presunto incumplimiento por parte de todos esos socios de su deber de prevenir el trabajo forzoso en sus cadenas de suministro, lo que repercute en precios más bajos y penaliza, según Washington, a los trabajadores estadounidenses. Una investigación que se tuvo que abrir en febrero cuando se aplicaron los aranceles provisionales para justificar las prácticas "injustificables o discriminatorias" que Trump ve en sus socios.

Por eso EEUU castiga ahora los productos procedentes de países que hayan aprobado leyes contra el trabajo forzoso con un 10%, mientras que aquellos con prohibiciones insuficientes o que incurran a su entender en prácticas desleales o sobreproducción estarán sujetos a la tasa más alta, el 12,5%.

En la primera categoría estarían la UE, Reino Unido, Canadá, México, Taiwán e India. Los productos de Japón, Suiza y Corea del Sur y otras decenas de países en cambio estarán sujetos a un arancel del 12,5%, según se ha publicado de forma adelantada en el Registro Federal. Los productos de decenas de otros países estarán sujetos a un arancel del 12,5%.

"Es la acción internacional en materia de derechos laborales más trascendental que Estados Unidos, o cualquier país, haya emprendido jamás", se ha ufanado un alto funcionario de la administración Trump en una llamada con periodistas.

Este fin de semana se cumplirá justo el primer aniversario del Acuerdo de Turnberry, el pacto comercial alcanzado el 27 de julio de 2025 entre el presidente estadounidense y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en el complejo de golf de Turnberry (Escocia), con el objetivo de evitar una guerra comercial entre ambas potencias. El acuerdo fijó un arancel del 15% para la mayoría de las exportaciones europeas a Estados Unidos, reduciendo el riesgo de gravámenes más elevados, mientras que la Unión Europea se comprometió a eliminar la mayoría de sus aranceles sobre productos industriales estadounidenses, aumentar sus compras de energía de EE. UU. por valor de 750.000 millones de dólares hasta 2028 y promover 600.000 millones de dólares en nuevas inversiones en territorio estadounidense.

Los nuevos aranceles entrarán en vigor el viernes a las 00:01, hora de Nueva York, según el aviso. Los aranceles no se aplicarán a ciertas mercancías ya cargadas en buques antes de esa fecha. Igualmente, combustibles, alimentos y fertilizantes estarán exentos, al igual que los automóviles, metales y medicamentos, que están sujetos a aranceles específicos para cada sector.