Trump lanza nueva ofensiva comercial con aranceles a 60 países

Donald Trump ha lanzado una nueva ofensiva comercial que busca sortear la sentencia con la que el Tribunal Supremo bloqueó a principios de este año sus aranceles más agresivos. El presidente de Estados Unidos ha firmado este jueves una orden ejecutiva con la que, a partir de esta madrugada, entrarán en vigor aranceles de entre el 10 y el 12,5% sobre las importaciones de 60 países, entre los que se encuentra España y el resto de miembros de la Unión Europea, así como Reino Unido, China, México, India o Japón.

La justificación del presidente es que ninguno de estos países ha hecho suficiente para evitar que se exporten a EE.UU. bienes producidos a través del trabajo forzoso. A esta conclusión dice haber llegado la Oficina del Representante Comercial después de una investigación. En realidad, es la alternativa que le ha quedado para poder implementar los aranceles después del fallo del Supremo en febrero.

En esta ocasión, la Casa Blanca se ha amparado en la Sección 301 de la ley de Comercio de 1974, que permite al presidente imponer aranceles a países que incurran en prácticas comerciales irrazonables o discriminatorias.

“El presidente no va a permitir que su política comercial y sus objetivos generales se vean socavados simplemente porque una herramienta pueda verse limitada por un tribunal o por cualquier otra circunstancia”, afirmó un funcionario de la Casa Blanca en una llamada con periodistas.

Cuando Trump lanzó el año pasado sus aranceles más agresivos, a los que calificó de “recíprocos”, lo hizo amparándose en una serie de declaraciones de emergencia nacional. Sin embargo, el Supremo tumbó en febrero esta medida, alegando que es el Congreso y no el presidente quien tiene la autoridad comercial, y reafirmando la opinión de tribunales inferiores de que las emergencias nacionales no estaban justificadas.

Tras el fallo, Trump utilizó otra sección de la Ley de Comercio, la 122, que le permitió imponer nuevos aranceles durante 150 días. Entonces, prometió que iba a buscar la manera de hacerlos permanentes. Y parece haberla ha encontrado en la sección 301. Sus nuevos aranceles, como aquellos, también serán generalizados, aunque sus tarifas son inferiores. Los productos procedentes de los 60 socios comerciales afectados representan el 99,4% de las importaciones del país, según el comunicado de la Oficina del Representante Comercial de EE.UU. con el que la Casa Blanca ha anunciado la nueva andanada comercial.

En esta ocasión, quedarán exentas una variedad de importaciones, como el petróleo y el gas, así como aquellos productos que no puedan obtenerse o fabricarse a nivel nacional. También se excluyen todos aquellos productos ya cubiertos por el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA), así como los bienes sujetos a aranceles por motivos de “seguridad nacional” ya en vigor, como los automóviles o el acero.

Para imponer los aranceles, la Administración alega el incumplimiento de los países afectados a la hora de aprobar o hacer cumplir leyes que prohíban la importación de bienes producidos con el trabajo forzoso. Según Washington, esto perjudica a las empresas estadounidenses, que sí deben cumplir con esas normas.

En la práctica, Washington acusa a la mayoría de los países de los que importa productos de promover el trabajo forzoso. Trump ha aplicado el 10% de aranceles a la Unión Europea y países como Canadá, con leyes que prohíben el trabajo forzoso (pero, según él, no se aplican de manera efectiva) y los aranceles más altos, del 12,5%, están reservados para los socios que no tienen esas leyes.

El pretexto del trabajo forzoso, que también ocurre en EE.UU. a pesar de que tiene leyes restrictivas para evitarlo, parece simplemente una excusa para sortear la prohibición del Tribunal Supremo. Y la Casa Blanca ya ha avanzado que próximamente llegará otro paquete arancelario, también bajo la Sección 301, contra 15 países y la Unión Europea por lo que Washington considera “prácticas desleales” en sus sectores manufactureros.

Trump llegó a la Casa Blanca con la promesa de imponer aranceles masivos contra la gran mayoría de países del mundo. Este era el principal pilar de su política comercial, pero sufrió un duro revés de la justicia. El presidente sigue empeñado en ganar esta batalla y ha encontrado en la Ley de Comercio una ventana de oportunidad para destripar al Congreso de una de las pocas políticas sobre las que todavía mantiene competencias exclusivas.

Sin embargo, es probable que la interpretación amplia que hace Trumop de la sección 301 de la Ley de Comercio sea impugnada en los tribunales. Esta medida está diseñada para imponer barreras comerciales a países específicos por medidas específicas, pero Trump la está utilizando para imponer aranceles generalizados.