Lindsey Graham: Ein früher Trump-Kritiker wird zum Unterstützer

2016 trat Graham in den republikanischen Vorwahlen gegen den späteren Wahlsieger Trump an und erklärte: »Wenn wir Trump nominieren, werden wir verlieren (...), und zwar verdient.« Im selben Jahr kritisierte er Trumps Weigerung, das Ergebnis ‌der US-Wahlen im Falle seiner Niederlage anzuerkennen: »Wenn er verliert, dann nicht, ​weil das System manipuliert ‌ist, sondern weil er als Kandidat versagt hat.«

Graham kritisierte Trump auch im Kontext der Begnadigung von etwa 1500 Trump-Anhängern, die am 6. Januar 2021 das US-Kapitol angegriffen hatten. »Ich befürchte, dass dies zu mehr Gewalt führen wird«, sagte Graham, der dem Justizausschuss des Senats angehörte. Trump habe zwar die rechtliche Befugnis, die Begnadigungen auszusprechen. Doch: »Ich halte es für einen Fehler, die Leute zu begnadigen, die ins Kapitol gegangen sind und Gewalt gegen Polizisten angewendet haben. Denn es scheint zu suggerieren, dass das eine gute Sache ist.«

Im Laufe der Jahre entwickelte sich Lindsey aber zum Trump-Unterstützer. 2018 trat er für die umstrittene Nominierung von Brett Kavanaugh als Kandidat für den Supreme Court ein und erstritt dessen Bestätigung im Senat. Laut der Nachrichtenagentur Reuters bezeichnete Trump Graham in einer Reaktion auf dessen Tod als »wahren Patrioten« und als »einen der besten Menschen und Senatoren«, die er je gekannt habe.

Graham vertrat in der Außenpolitik eine harte Linie gegenüber Russland und Iran. Noch am Samstag hatte sich Graham gemeinsam mit einem republikanischen und zwei demokratischen Kollegen auf verschärfte Sanktionen gegen Russland geeinigt. Er war gerade erst von einem Besuch der Ukraine und einem Treffen mit Präsident Selenskyj in die USA zurückgekehrt.

In der Erklärung zu seinem Tod hieß es, seine Familie bedanke sich »bei allen, die für sie beten«. Sie bitte »um Respekt für ihr Privatleben in dieser extrem schwierigen Zeit«.