Nirmal Purja y otros nueve alpinistas fallecen en una avalancha en el Broad Peak

Oficialmente, Nirmal "Nimsdai" Purja y el resto de integrantes del grupo de diez personas sorprendidas por la avalancha del pasado jueves 30 de julio en el Broad Peak (8.051 m) han fallecido, tal y como ha confirmado este sábado Elite Expeditions.

El trágico accidente tuvo lugar en el Broad Peak, una de las montañas de más de 8.000 metros del Karakórum, en Pakistán. El conocido alpinista, junto con otras nueve personas, ascendía desde el Campo 2 hacia el Campo 3, a unos 6.600 metros de altitud, cuando una avalancha de placa se desprendió en una ladera muy inclinada, según informaron Reuters y otros medios especializados.

Las condiciones eran de por sí peligrosas, ya que en los días previos había nevado con intensidad y el viento había acumulado grandes cantidades de nieve inestable. En dichas condiciones, cualquier tipo de sobrecarga, como puede ser el grupo de unos alpinistas, es más fácil que se produzca una avalancha.

Asimismo, la zona donde se produjo es una de las más peligrosas de la montaña, ya que concentra fuertes pendientes, hielo y nieve inestable. Además, el oxígeno es muy bajo, así como las temperaturas, en torno a los -20 °C, algo que también imposibilita el rescate.

Tras dos días de intensas labores de búsqueda, marcadas por el riesgo constante de nuevas avalanchas y las dificultades para acceder a la zona, las autoridades y la empresa organizadora de la expedición confirmaron que todos los montañistas desaparecidos han fallecido.

La tragedia de Broad Peak se salda con la pérdida de las 10 personas que formaban el grupo (Nirmal Purja, Pur Bahadur Gurung, Nadhira Al Harthy, Sohail Sakhi, la estadounidense Mallory Geis, el chino Wang Zhong, y los nepalíes Kili Pemba Sherpa, Nima Sherpa, Nawang Thindu Sherpa y Gyalu Sherpa).

El reto personal de Nirmal Purja

En el momento del accidente, Purja se encontraba inmerso en un nuevo reto personal. Tras convertirse en 2019 en el alpinista que completó los 14 ochomiles en el menor tiempo de la historia, buscaba volver a completar dicha hazaña.

No obstante, esta vez su objetivo era ascender el mayor número posible sin oxígeno suplementario, con la intención de seguir ampliando un legado que lo había convertido en una de las grandes referencias del montañismo.

Nirmal Purja era un famoso alpinista nepalí y exsoldado de las fuerzas especiales británicas, considerado una de las figuras más influyentes del montañismo moderno. Alcanzó la fama mundial en 2019 al completar los 14 ochomiles en solo 190 días, un récord histórico que quedó recogido en el documental de Netflix 14 Peaks: Nothing Is Impossible.

Asimismo, también fue una persona muy controvertida en el mundo del alpinismo. En los últimos años, se enfrentó a diversos escándalos que generaron un fuerte debate dentro de la comunidad, especialmente por acusaciones de conductas inapropiadas y por su forma de gestionar expediciones comerciales.

El último mensaje de Purja

Tres días antes de la avalancha, Purja publicó en sus redes sociales que el Broad Peak no formaba parte de sus planes iniciales. Había viajado a Pakistán con el objetivo de ascender únicamente el Gasherbrum II, pero al revisar su proyecto decidió añadir esta montaña a la expedición, ya que, si lograba coronarla, solo le quedaría el Cho Oyu para convertirse en la primera persona en completar dos veces los 14 ochomiles sin oxígeno suplementario.