Philipsen gana la undécima etapa del Tour en Voiron, con la mirada puesta en los Alpes

Por allí resoplan los Alpes y por aquí, en Voiron, a las puertas de Grenoble, se disputa una clásica, como todos los días del Tour: los nombres de la primavera se hacen con la carrera siempre, Pedersen, dinamitero combativo, nitroglicerina vestida de verde; Jasper Stuyven, viejo peleón inteligente que intenta repetir su Milán-San Remo victorioso de hace cinco años; Van der Poel, un anillo para dominar a todos, generoso compañero como solo los grandes maestros pueden ser, y Philipsen, el otro Jasper, que se lleva por fin la victoria tan esquiva el 26 de las canículas, la undécima de todos sus Tours.

El calor retorna en el horno de Chambéry, donde el Tour vive una clásica mañana de transición. Pelean en los pensamientos de los seguidores el anhelo de adicto por los Alpes que vuelven a respirar bien cerca y prometen un fin de semana inolvidable con la resaca gustosa de la contrarreloj entre las estaciones termales tan modernistas, esa que al pasar la lengua por los labios resecos la mañana siguiente se recuerda lo bien que estuvo la noche. Se mezclan las promesas de la pelea que se avecina entre Del Toro y Seixas tres días seguidos —jueves, la Orcières-Merlette de Ocaña derrotando al dragón caníbal Merckx; viernes y sábado, el Alpe d’Huez que estrenó Coppi cosecha 52, mitificó Hinault y tiñó de amarillo a Perico— con el recuerdo de la embriaguez por la belleza que genera Evenepoel, una gota de agua su cuerpo ovillado en la bici, sus cortos antebrazos permitiendo que su cabeza se acomode entre ellos, su naricilla, y sus piernas ligeras sobre los pedales, y tanta potencia, 430 vatios durante casi 20 minutos, siete por kilo, extraordinario; y el extrañamiento admirado por la doble personalidad de Pablo Castrillo, un Jano absoluto siempre en pie de guerra. Sereno, inmóvil, potente, sobre la cabra mientras asciende sobre el lago Léman el martes tan rápido casi como Seixas y Del Toro en la contrarreloj; inquieto, revuelto, bamboleo imparable de cabeza, ding-dong, ding-dong, cuando, al día siguiente, tránsito molecular instantáneo, ataca bravo a cuatro kilómetros, en el repecho final hacia Voiron. La misma fuerza, la misma potencia extrema, el mismo deseo, una sed inextinguible, y el mismo resultado: la promesa de volver a intentarlo el día siguiente.

Los del Caja Rural debutantes aparcan su autobús al lado de sus vecinos navarros del Movistar, el equipo más veterano del Tour (presencia ininterrumpida desde 1983, 44 ediciones, cuando eran Reynolds debutantes) y hablan con ellos. Oye, qué razón teníais, les dicen, el Tour es mucho más aún de lo que imaginábamos y temíamos, es como un hijo, hasta que no lo tienes no sabes lo que es. No solo toda la liturgia, la importancia ritual de cada gesto, cada detalles, también la carrera, imparable, sin pausa. Más de 47 por hora, 174 kilómetros resumidos en poco más de tres horas y media, en una etapa tan dura como la que llega a Voiron, donde el boticario maestro de las hierbas de un monasterio cartujo inventó el Chartreuse, y una fuga de 47 que se divide en mini pelotones, varios corredores por equipo, cada uno con su sprinter, su gregario, su escalador, su líder, y todos los mejores del ranking mundial. Así son las fugas del Tour, donde una victoria de etapa vale por todo un año de trabajo de todo un equipo, y la misma felicidad. Y los Pablo Castrillo, Movistar y Caja Rural que intentan asomar la cabeza, aun a riesgo de perderla.