Wyndham Clark gana el US Open y se redime ante su público

Cuando tenía seis años, Wyndham Clark le pidió una PlayStation a su padre. “No hasta que hagas un eagle”, le respondió el progenitor, Randall, reacio a que el niño pasara tiempo con los videojuegos en lugar de con el golf y consciente de que el pequeño ni siquiera había hecho un birdie.

Parecía una apuesta segura… hasta que en el hoyo 10 de Keystone Ranch, en Colorado, un par tres de 115 metros, Wyndham logró un sorprendente hoyo en uno y se ganó la Play.

Fue el primer reto superado en una carrera coronada este domingo a los 32 años con otra prueba de altura, su victoria en el US Open de Shinnecock Hills, su segundo Abierto estadounidense y su segundo grande. Clark venció con -4, un golpe de ventaja sobre Sam Burns, y después del último putt en el 18 le esperaba por sorpresa su padre para fundirse en un abrazo. “Ha sido la ronda más dura que has jugado en tu vida”, le dijo Randall.

La dureza no venía solo de los greens endiablados de Shinnecock Hills, ni de compartir ronda con el número uno mundial, Scottie Scheffler, que mordía en busca de completar el Grand Slam, sino curiosamente del propio público estadounidense, que abucheaba al golfista nacido en Denver como si fuera un jugador europeo en la pasada Ryder Cup de Bethpage y no uno de los suyos. Era la manera de pasar cuentas por lo sucedido en el US Open del año anterior en Oakmont. Allí Clark se dejó llevar por la furia y destrozó una taquilla del prestigioso club tras fallar el corte. Pese a pagar los daños y pedir perdón, el hombre cargó con la etiqueta de chico malo y los aficionados de Nueva York le fustigaron estos días. La policía expulsó a varios de ellos por sus insultos.

“No querían que yo ganara. Ha sido duro. Era como jugar una Ryder en suelo extranjero. Abucheaban mis golpes buenos y vitoreaban los malos. Mucho de lo que he escuchado me lo merezco por lo que hice el año pasado, me lo busqué yo mismo, soy el villano. Pero me arrepiento y espero que me perdonen”, expresó el campeón.

Aquel episodio de Oakmont mandó a Clark a un pozo profundo. “Lo pasé muy mal, no salía de casa. Fue un tiempo muy sombrío y negativo, terrible. Sentí que mi carrera y mi reputación se desmoronaban. Intento borrar esa época de mi mente”, recordaba el estadounidense. Volvió a rescatarle entonces la ayuda psicológica que ya le había salvado cuando en 2013 se hundió por la muerte de su madre por un cáncer de mama. Entonces descargaba toda su ira jugando al golf: “Todo mi dolor y angustia las volcaba en la competición. Me desesperaba con el primer golpe malo, rompía palos, gritaba… No podía jugar”.

Clark conciencia sobre la importancia de la salud mental hasta el punto de que ha anunciado el lanzamiento de una aplicación, llamada Unlok, para ayudar a personas que pasan por situaciones similares. “Es como subir el Everest”, afirma; “no siempre se sube sino que a veces hay que bajar para volver a subir”. En Shinnecock Hills fue líder al final de las cuatro rondas y demostró esa fortaleza de carácter para triunfar con el ambiente en contra. Era el Día del Padre en Estados Unidos. Randall, operado del corazón hace dos años, no le esperaba con una PlayStation, sino con un abrazo de reconocimiento.