맥주용 보리, 경사지 밭 토양 유실 피해 줄여

농촌진흥청은 경사지 밭이랑 사이에 맥주용 보리를 심으면 장마철 토양 유실 피해를 줄일 수 있다고 3일 밝혔다.

농진청 연구진이 국내 맥주용 보리 '광맥'을 심어 시험한 결과 토양 유실량이 약 25% 감소하는 것으로 나타났다.

보리를 심으면 이랑 사이 토양 표면 피복률이 90% 내외(30일 기준)로 높아져 빗물이 직접 떨어지는 것을 줄이고, 물을 천천히 흡수하도록 도와 토양 침식을 완화한다.

그간 경사지 토양 유실을 막기 위해 주로 재배한 호밀은 종자 공급이 원활하지 않아 대부분을 외국산에 의존, 농가 경영비 부담이 컸다.

국산 맥주용 보리는 호밀보다 종자 가격이 25%가량 저렴하고, 발아가 빨라 토양을 신속히 덮는 이점이 있다.

또 크기가 호밀의 절반 수준으로 작아 주 작물과의 양분 경합이 적다는 장점도 있다.

조광수 농진청 고령지농업연구소장은 "경사지 밭이 많은 고령지(600ｍ 이상 지역)에서는 장마철 기후 변화에 대응해 덮는 작물을 재배하는 등 선제적 토양 보전 기술을 적용하는 것이 매우 중요하다"고 말했다.

그러면서 "맥주용 보리 활용 기술이 환경을 보전하고 농가 부담을 낮춰 지속 가능한 밭 농업을 실현하는 데 도움이 될 것으로 기대한다"고 덧붙였다.