Eva Orúe: La Directora de la Feria del Libro de Madrid

Reconoce que a veces recurre al patinete eléctrico. Un esplendoroso lugar de trabajo que abarca un perímetro de 4,5 kilómetros obliga. "Hay compañeros que cuentan los pasos digitalmente, hay días de más de 20.000", comenta. Miles, pues, de pisadas diarias, que como páginas o microrrelatos, va trazando la directora de la Feria del Libro de Madrid año tras año para apuntalar, mejorar y actualizar la gran cita literaria de la capital.

Ya lleva un lustro al frente de la más gozosa romería que se celebra en El Retiro y que en 2026 destapa, del próximo 29 de mayo al 14 de junio, ese hormiguero de paseantes, bibliófilos, curiosos, expositores, editores y rúbricas estelares "con cariño para...".

Cifras de vértigo

Veterana periodista, curtida enviada especial a Reino Unido, París y Moscú en sus días de reportera, Eva Orúe (Zaragoza, 1962) ha desplegado pues corresponsalía en uno de los pulmones verdes de la capital para gestionar y dirigir la Feria del Libro y sus mayestáticas cifras: 366 casetas y 118 librerías, medio millón de visitantes a los que aguardan 220 editoriales, 600.000 ejemplares vendidos y 7.000 sesiones de firmas, 16 organismos oficiales, 10 millones de volumen de negocio, 170.000 títulos diferentes despachados... y, claro, incontables, infinitos pasos Paseo de Coches arriba y abajo.

"Llevamos un año trabajando para 17 días de mucha actividad, y de pronto -aunque no me quiero comparar con ellos- nos parecemos a los atletas olímpicos que se preparan cuatro años para correr apenas 10 segundos. Porque trabajas 11 meses para que todas las ideas que has tenido, todas las iniciativas que has emprendido, todo lo que se te ha pasado por la cabeza y a lo que has dado luz verde, tenga una traducción en el Parque y en la Feria", explica Orúe, que anda este tiempo en capilla, de acto en acto, tachando tareas de una agenda muy comprimida y exigente.

La visita de la Reina

A la directora le toca ser cicerone y marcar en rojo una visita de primer nivel: la de la Reina Letizia, que acostumbra a inaugurar la Feria todos los años. "Cada vez que viene demuestra mucho conocimiento del mundo editorial. Tiene sus amigos aquí dentro, librerías a las que va o acude en alguna ocasión y que frecuenta, así que ella tiene sus gustos. Pero lo que me parece a mí es que se interesa de veras por el mundo del libro y su presencia da fe de ello. Luego destaca o recala en aquellos sitios que no son normally objeto de atención por parte de los medios. Editoriales más pequeñas, librerías que no siempre son de la ciudad... Y luego otro día viene sin avisar, por su cuenta", desliza.

Para este ejercicio y con 500 actividades por delante (hasta cien más que en 2025), el humor reluce como tema y concepto que barniza la 85 edición de esta Feria. Leer y reír, dos formas de resistir, tal y como reza la comunicación corporativa.

Literatura y humor

En escorzos imposibles y junto a un pino que también se contorsiona, un puñado de lectores se abstraen del mundo y fijan su mirada negro sobre blanco, como plasma el cartel que ha diseñado el artista barcelonés Miguel Pang.

Un slapstick gráfico que tiene hasta versión en braille. "Por varias razones, y en consenso con el Gremio de Libreros, que es el titular de la Feria, se eligió el humor, la sátira. Y mucho tiene que ver con el momento que atravesamos. Creo que necesitamos grandes dosis de humor, necesitamos reivindicar la Feria y otros espacios como lugares de distensión, donde puedas estar con gente que no piensa como tú y donde además te puedas divertir. Pero sobre todo tengo la sensación de que el mundo editorial, el mundo literario tiene una deuda con el humor. Este año habrá hasta stand up comedy", detalla la directora, quien además fue pionera.

Toda una pionera

Nunca antes una mujer había llevado las riendas de la mayor kermesse literaria de España. "¿Qué se le exige a la directora de la Feria del Libro? Pues belleza y simpatía, ja ja ja. No, no, mi proceso de selección fue distinto a los anteriores. Hasta ese momento habían elegido a alguien en plan: 'tú' [señala con su dedo índice]. Y en aquel 2020, sin embargo, abrieron a que nos presentáramos unos cuantos. Y concurrimos 16, creo, pasamos al segundo corte cinco y finalmente yo fui la elegida. ¿Qué es lo que yo creo que vieron en mí? De entrada, ser mujer, dicho sea con toda la intención. Hacía falta que una mujer estuviera al frente de esta Feria, porque es raro que en un sector tan feminizado como el sector editorial español no hubiera habido nunca una mujer en 80 años de historia. Creo que también influyó el hecho de venir del periodismo y del mundo de la comunicación. Es decir, yo ya tenía una relación con el mundo editorial. Había publicado libros (con géneros y títulos tan opuestos como Locas por el fútbol, La Segunda Oportunidad, Historia de Miopes, Rusia en la encrucijada, entre otros...), había firmado y había trabajado en mi propia agencia de comunicación en promoción editorial. Y aquí en la Feria la relación con los medios no era mala, simplemente iba de carril. Yo creo que había que darle un empujón. Eso en origen. Los estudios dicen que las mujeres leemos más novela, pero los hombres leéis más ensayo. Lo que sí es verdad es que hay más editoras, más traductoras, incluso quizá más correctoras, no estoy tan segura. También hay más jefas de prensa y en este momento dos de los tres grandes grupos editoriales españoles están dirigidos por mujeres. Así que a lo mejor lo siguiente que hay que hacer es que el próximo director sea un hombre para no dejaros del todo fuera", arguye con sarcasmo.

La relación con el Retiro

Al echar la vista atrás -y pandemia mediante- afloran los méritos. Y nuevos hitos se van incorporando a la Feria, simbiótica con un Parque del Retiro al que hay que respetar escrupulosamente -"no podemos tocar ni una rama, esto es patrimonio mundial"- y con el que mantendrá un idilio hasta al menos 2029. "Esta Feria es una feria del ciudadano que se pasea por un parque y al que le gustan los libros o la gente que los escribe. En el mejor de los casos, ambas cosas. Entonces, el parque resulta fundamental para lo que queremos hacer. Entre otras cosas, porque en IFEMA o en cualquier otro sitio tú no puedes comprarte un libro y luego meterte en un rincón y ponerte a leer. Una feria de muestras sería un sitio espléndido para otro tipo de feria, no para esta. Si nos obligan a irnos a un sitio así, la Feria cambiaría de naturaleza de manera radical. Insisto, no está sobre la mesa, ¿eh?, nadie lo plantea en este momento", subraya.

"Al mediodía, cuando la Feria cierra", insiste Eva Orúe, "si te das un paseo alrededor, sobre todo los fines de semana, esto está lleno de gente que está tumbada leyendo en posturas imposibles. Eso es de lo que se trata al final: de que el libro y el parque mariden. Nosotros firmamos un convenio con el Ayuntamiento en febrero del año pasado, por el cual hay un compromiso de estar cuatro años más, es decir, hasta 2029 incluido. El Ayuntamiento nos da 116.000 euros en una subvención nominativa que tenemos que destinar a actividades. Y hay gente que dice: '¡Oh, es poco!'. Espera, espera un segundo. Esa subvención, más el Parque, más esta biblioteca, más el Cecilio Rodríguez ahora en obras, más el teatro de Casa de Vacas... O sea, no es poco. Y luego además la Comunidad de Madrid nos declaró el año pasado Bien de Interés Cultural con la consiguiente protección. La Comunidad da una subvención que va para el Gremio y de ella 85.000 euros se destinan a la Feria".

La directora de este encuentro literario continúa con la parte institucional de su cargo: "Con el Ministerio de Cultura funcionamos de una manera distinta. Lo que pedimos son lo que se llama subvenciones de libre concurrencia", explica.

Las actividades, siguiendo la tendencia de los últimos ejercicios, cuentan con otras sedes o satélites: el Teatro Casa de Vacas y la Biblioteca Pública Municipal Eugenio Trías dentro del Retiro; la Casa de América, la Casa Árabe, el Espacio Bertlesman y la Casa de Cantabria fuera del jardín que mandara levantar Felipe IV.

Una Feria sostenible

El cariz sostenible supone otro de los puntales en esta edición. Alentadas por Repsol, este 2026 más de 200 placas solares permitirán el funcionamiento de las casetas, pabellones y distintos espacios del recinto. Además, dos de los puntos de suministro eléctrico de la Feria del Libro de Madrid funcionarán con electricidad con garantía de origen cien por cien renovable. Asimismo, cerca del 80% de los libros que se despachen en la Feria del Libro de Madrid se acarrean en vehículos propulsados con combustibles renovables, lo que aliviará una enorme carga de C02 para el vasto conjunto arbóreo que supone tramoya natural para la Feria. "Poner 200 placas solares cuesta un dinero que nosotros nunca podríamos asumir y, sin embargo, sabemos que tenemos que hacerlo y para eso necesitamos apoyo. Muy bien, pues ahí entra esa colaboración con Repsol".

Sus inicios en la lectura

A buen seguro que a Eva Orúe no le importaría durante la Feria leer mientras da cuenta de una cerveza de jengibre y un pastel de ruibarbo a la sombra de un tejo, como harían los protagonistas de Los Cinco, "sin duda, mi primera lectura de niña". En arco temporal, el último volumen que cayó en sus manos y al que aún no ha dado matarile lector lleva por título El Club de las Modernas (Seix Barral), un ensayo de su paisana y amiga Eva Cosculluela.

Entre medias, cientos de títulos que marcaron una trayectoria periodística y reportera, con un estilo vívido, trotamundos y palpitante a la hora de contar lo que sucede. "Lo que hizo de mí una lectora, buena o mala, pero lectora, fue Alfred Hitchcock y los Tres Investigadores (vieja editorial Molino), aquellos Júpiter, Pete y Bob. Sí, estaban Los Hollister, pero esos ya eran más de mi hermana. Diría que cuando descubrí a qué quería dedicarme, lo que hizo de mi una periodista en ciernes fue El camino más corto, de Manu Leguineche. En los distintos países en los que he vivido y trabajado ha habido libros que me han marcado. Entendí mejor Rusia gracias a Vasili Grossman y su Vida y destino. Ahora llevo un mes leyendo autores polacos, periodistas además, como Jacek Hugo-Bader, que es un reportero magnífico autor de Diarios de Kolimá".

La Feria que no acaba

Volviendo al evento que no sale de su cabeza, Orúe no pierde latitud en su apuesta por Iberoamérica -que cuenta con Pabellón-, los nuevos autores, los encuentros académicos, los podcast, los talleres y el club de lectura. "El impacto de esta Feria tiene que ver con la gente que no nos visita. Y una de las cosas más bonitas, y a veces cuesta sacar del error a la gente, es cuando te dicen: 'La Feria Internacional del Libro de Madrid'. Y tú tienes que explicar que esta no es una FIL, y sin embargo, damos el pego. Sí, la de Buenos Aires sí lo es, casi todas lo son. Como las de Guadalajara, Monterrey, Bogotá, Lima, por supuesto Fráncfort, por supuesto Londres..."

También ha lugar a glosas al margen, a galeradas experimentales, a hibridaciones. "Indómitas", esos proyectos editoriales divergentes -véase, editoriales independientes, libros de artista, fanzines, autoediciones y propuestas que juguetean con los formatos, los lenguajes y los circuitos de distribución-, tienen cabida en la Feria un año más.