Rysk fregatt avfyrade varningsskott nära brittisk segelbåt i Engelska kanalen

Det var några dagar efter att den brittiska flottan beslagtagit oljetankern Smyrtos som misstänks för att smuggla rysk olja till Indien i strid med internationella sanktioner, som incidenten med den ryska fregatten Admiral Grigorovitj utspelade sig.

Det ryska försvarsdepartementet hävdar att skeppet sköt varningsskott efter att man utan framgång anropat segelbåten Bright Future, för att undvika en kollision, eftersom den befann sig på en ”farlig kurs”.

Jane och Alan Kelney, som var ombord på båten, beskriver händelsen som ”overklig” och ger en helt annan bild av förloppet. Enligt dem tutade örlogsfartyget fem gånger, vilket betyder ”har ni sett oss?” och då gjorde man en demonstrativ kursändring för att bekräfta detta.

”Efter en minut eller så tutade de fem gånger till och sköt omedelbart efter det med handeldvapen” säger Jane Kelney till BBC.

Något anrop på radion skedde inte, och inte heller sköt man lysraketer.

Enligt paret var inte varningsskotten riktade mot Bright Future, utan upp i luften.

”Vi var definitivt inte på någon kollisionskurs... det var verkligen ingen incident förrän skottlossningen började” fortsätter Jane Kelney.

Händelsen utspelade sig i Engelska kanalen, söder om Isle of Wight, och även om det inte är ovanligt att ryska fartyg skjuter varningsskott, har det så vitt känt inte hänt tidigare i dessa farvatten, skriver The Guardian.

Admiral Grigorovitj håller ofta till i området för att eskortera fartyg ur den ryska skuggflottan, och hålls under uppsikt av brittiska örlogsfartyg.

Även om de brittiska myndigheterna ser det inträffade som en isolerad händelse, finns det en oro för att ryssarna ska agera mot brittiska fartygstransporter som vedergällning för insatsen mot Smyrtos, som fraktade 98 000 ton rysk råolja.

Den 38-årige indiske kaptenen åtalas för att ha brutit mot Storbritanniens exportsanktioner mot rysk olja.

”Denna lyckade operation innebär ännu ett slag mot Ryssland och påminner dem som bidrar till att finansiera Putins krig i Ukraina om att vi inte kommer att låta dem gömma sig”, skrev Storbritanniens premiärminister Keir Starmer på X efteråt.

Spänningarna mellan länderna ökar också som en följd av måndagens dom mot två män för tre brandattentat mot mål som kopplas till den brittiske premiärministern. Det rörde sig om en bil som Starmer tidigare ägt, och två fastigheter som han hade kopplingar till. Enligt utredningen agerade männen på uppdrag av en ryskspråkig hanterare på meddelandetjänsten Telegram.

På G7-mötet på tisdagen uppgav Starmer att händelsen ”måste ses i ett större sammanhang – västs ekonomiska sanktioners effekt på den ryska förmågan att föra krig i Ukraina.